昨天小编介绍了湘军名将李续宾，他是湘军第一悍将，为湘军打了很多漂亮的胜仗，可惜他被胜利冲昏头脑，不慎孤军深入，最后死在陈玉成手上。今天小编继续来介绍一位更加牛的湘军名将，他就是大名鼎鼎的刘长佑，他最出色的战绩是打败太平天国翼王石达开。
刘长佑（历史照片）
说起刘长佑，他和江忠源不仅是湖南邵阳同乡，还是年少时就认识的好友，比江忠源小6岁，生于嘉庆二十三年（1818年），当年江忠源率先兴办团练“楚勇”，奔赴广西镇压太平天国，他一直追随江忠源左右。在江忠源身边一年后，刘长佑独自领兵与太平军作战。
咸丰四年（1854年），江忠源在庐州战死后，他接管了江忠源的部下，继续转战湖南、湖北、安徽等省份。咸丰九年（1859年），太平天国翼王石达开出走天京，转战湖南，在进军永州时，与刘长佑展开激战，石达开始终未能攻破永州，被迫转移进攻邵阳。邵阳是刘长佑的老家，刘长佑因地制宜，在天时地利人和的优势下击溃了石达开，这是石达开军事生涯的重大失败，也是刘长佑军事生涯的重大胜利。
刘长佑分析，太平天国经过天京事变后，精锐部队都被石达开带走，如果可以击败石达开，无疑是击败太平天国的关键所在。于是他打败石达开后，对石达开展开追击，石达开一路败退，被迫进军四川，就是从这里开始，注定了石达开的失败。
同治元年（1862年），刘长佑因战功升任直隶总督，奉命剿灭直隶境内的反清势力，于是他的楚勇交由湘军名将刘坤一统率，从此刘长佑调离湘军，后面的大渡河擒杀石达开、攻陷天京等重大战斗，他都没有参与。太平天国灭亡后，刘长佑历任直隶总督、两江总督、云贵总督等封疆大臣。
刘长佑不仅军事才能卓越，他还是一个爱民如子的好官、坚决抵抗外来侵略的民族英雄。任封疆大臣期间，政绩卓越，深得朝廷称赞和当地百姓爱戴，中法战争爆发后，他坚决主张抵抗法国入侵，他的战略眼光在当时简直无人能出其右，他提出了一个震惊朝野的灭日主张。
光绪五年（1879年），通过明治维新而崛起的日本，吞并了清朝的藩属国琉球王国，刘长佑从日本的侵略行径看出日本的野心，他上奏朝廷：日本历来侵略成性，如今吞并琉球，随后就是朝鲜、台湾、乃至全中国。朝廷通过洋务运动，以巨额经费投入军事建设，正是用武之时，必须趁着日本羽翼未丰，倾国之力出兵灭掉日本，以绝后患！
刘长佑以超前的战略眼光，提出了灭日主张，在当时引起了清廷上下议论纷纷，不过很可惜，清廷最后还是没有采纳这个主张。其实刘长佑提出来时，离中日甲午战争还有十几年之久，日本尚未完全富强，如果清朝真的倾国之力出兵日本，灭掉日本是有可能的，那么近代历史必须改写了。
光绪八年（1882年），刘长佑因不满清廷不采纳他的灭日主张，悲愤辞官，回到邵阳老家，光绪十三年（1887年），刘长佑因对国家和民族忧心忡忡，抑郁而死，终年69岁。清廷上谥号“忠慎”。
几年后，中日甲午战争如期爆发，日本打败了清朝，清朝被迫割地赔款，倘若刘长佑泉下有知，或许死不瞑目。
