2016年NBA选秀大会，周琦和王哲林同时被选中，这一喜讯令到国人有些激动，2017年7月07日，火箭宣布签下周琦，周琦也成了继姚明之后第2位加盟火箭，第6位登陆NBA的中国球员。而王哲林，则没有球队为他开出合同。
但是中国人的“美好愿望”，很快就破碎了，周琦在NBA一年都几乎打不上球，场均只有1.2分、1个篮板，很快他便被裁了。周琦令NBA失望后，但NBA并没有对中国人失去信心，他们把目光聚焦到另一个人的身上。
NBA记者克里斯蒂安-达德利报道，灰熊有可能为王哲林开下合同，她表示，王哲林今年进步非常大，无论得分和篮板，都排在了中国本土球员之首，而且他还首次获得常规赛MVP，王哲林值得引起NBA的注意，2019年，将是王哲林登陆NBA的最佳时机。
从这个事态看来，NBA球队要在夏季联赛考核王哲林了，而对于所有中国球员，其实大家都是心照不宣，知道下个月的夏季联赛，对王哲林的重要性，而这个时候，易建联站出来了。
