自由市场就是给一些自由球员以及拥有球员选项的球员重新选择的机会，他们或是因为薪资，或是因为季后赛、总冠军，或是因为队内地位等诸多因素，进入自由市场则可以重新选择一些他们想要的东西。比如巴特勒所追逐的就是球队老大的位置以及顶薪，而托拜厄斯-哈里斯追逐的就仅仅是顶薪合同。再比如还有一些实力的老将，他们更多的就是追逐总冠军，当然这其中要除了老卡特。
然而，并不是所有进入自由市场的球星都能有心满意足，也有不少球星对自己估价过高，当真正跳出合同进入自由市场之后，才发现新合同可能并不比原合同高，甚至有的新合同比原合同年薪还低。比如国王球员哈里森-巴恩斯，下赛季巴恩斯的年薪达到2500多万，结果他跳出合同之后，新合同是4年8800万，均薪只有2200万。再比如火箭上赛季交易到76人的詹姆斯-恩尼斯，辛辛苦苦跳出合同，却在自由市场上遇冷。
詹姆斯-恩尼斯上赛季一开始是莫雷引进替代阿里扎的，结果和火箭迟迟没有发生化学反应。最后火箭为了避免奢侈税把恩尼斯交易到76人，恩尼斯在76人队依靠稳定的防守获得一席之地。赛季结束之后，恩尼斯或许是认为下赛季185万的合同匹配不了他现在的身价，于是选择了跳出合同，作为角色球员跳出合同是冒了巨大的风险。
谁曾想并没有其他球队愿意为恩尼斯提供一份更高的合同，最终恩尼斯只得和76人队重新签约，新合同是2年410万，均薪只有210万。相比起原来的185万年薪，恩尼斯新合同只比旧合同多25万美金而已。不过也有消息表示恩尼斯选择和76人签约，是因为他认为76人依旧具备很强的争冠实力。
