英国《简氏防务周刊》网站2月28日报道，中国网络上出现了运-20五号原型机的照片，这表明这种战略运输机可能最早今年内进入中国人民解放军服役。
报道称，2016年2月6日，中国第五架运-20原型机实现首飞，其编号为789。第五架原型机首飞时间就在编号788的第四架原型机首飞之后不久，它是在2016年1月23日被发现首飞的。此前几架原型机的编号为781、783和785。
军事评论员认为，据资料，美国波音公司在生产高峰时期，制造C-17运输机的速度为16架每年，也就是说每个月会有1架新的C-17被制造出来。简氏周刊称运-20即将服役的依据，或许就是运-20新原型机的制造速度已经接近这个生产速度。
相比之下，美国冷战期间（1963-1968）生产C-141的平均速度高达每年57架，不过这是冷战高峰时期的制造速度，已经不能拿来与现代飞机生产速度进行比较了。
