今年的女排国家联赛，全主力的中国队只输了一场球，在江门0：3负于美国队，输得还挺难看。 这场球中国队固然状态不好，三周征战后出现了大面积伤病；但今年的美国队经过了大换血。用了两个新人副攻首发，主攻和自由人也有新人，接应和二传两个位置也更换了首发队员。这支有众多新人的美国队，在五周分站赛后，仅仅位列中国之后，排名高居第二。美国女排的人才储备让人羡慕。
去年世锦赛，中国女排两度击败美国，终结了三大赛的十年不胜。今年第一次交锋，又被打了一记闷棍。这让我们不得不认真地再次审视一下这个老对手。 美国的排球体制非常独特。一个常见的说法，是高水平的联赛，才能产生优秀的国家队；然而美国却连职业联赛都没有。美国有特殊的国情，美国人秋冬两季看橄榄球，春夏两季看篮球，剩下的夏季的一段时间还有棒球看。三大协会垄断了电视台的资源，别的职业球类运动，包括足球，都无法生存。传说三大协会会出钱给电视台，禁播其他运动。美国也不是没有尝试过搞女排联赛，1987年和2002年努力都以迅速破产告终。 美国虽然没有职业联赛，但排球运动非常普及。美国的中学生，如果不学一项运动，那都抬不起头来。家长们也会很着急地帮着孩子找到适合他她的运动，再给与支持。集体运动项目，在学校里非常受重视。男孩子们玩橄榄球和篮球，女孩子们就去踢足球、打排球。基本上每一所中学都有女子排球队。笔者在公司里有两位来自硅谷的同事，一位的儿子和另一位的女儿都在中学的校队里打过排球。各个州（省）都组织中学的排球联赛。 大学里的排球运动就开展得更好了。美国有超过1000支大学女子排球队，其中有300多支甲级队。每年有全国联赛，决出冠军。美国大学的排球水平之高，资深的中国球迷都有间接地感受。这些年常见美国的新人，大学毕业后，第一年就在国家队挑大梁，打大奖赛/国家联赛，成绩都不差。特别是最难成熟的二传手，也可以直接从大学晋级国家队。反观中国，“职业”俱乐部向国家队输送的队员，常常还要补基本功。 但因为没有自己的职业联赛，美国的女排运动员，大学毕业后，要不出国，要不就只能把排球变成一个花钱、花时间的业余爱好。社会上的业余排球队很多。公司那位硅谷同事的女儿来访问，我跟她聊天，发现她现在虽然已经工作了，但还在打排球。 她们的球队每周训练两个晚上，到周末就一起去旅行、比赛。我看她个子也不高（不到1.70），问她打什么位置。她说是主攻手，还骄傲地说有一场比赛连发了21个球。不过我问她美国女排的那些队员，她都不熟。人家不关注国家队，就喜欢自己打球。 关注过每年夏季的越南VTV杯球迷，应该会注意到这两年中国的俱乐部都和一支美国的BIP队争冠。BIP是一家排球旅行社，全名叫“Bring it Promotions”，专门帮人约排球比赛的。这支球队只是旅行社的一个项目，想参加的，自掏腰包、报名组队，去亚洲打比赛顺便旅游。就这样临时拼凑的球队，在东南亚也很有竞争力。在中国搞过的中美超级杯也是BIP的项目。 美国的女排运动员，在大学里打排球还可以挣点儿奖学金，毕业以后，还想靠排球谋生就只有到欧洲、亚洲包括中国来打球了。美国国家队的运动员，平时就靠各国的联赛养活，包括中国的。这支美国队中的迪克森、罗宾森、洛维，都曾效力于北京队。欧洲的、中国的联赛待遇不差，其他的小联赛就不好说了，但来自美国的球员也不少。在美国长大的女孩，到发展中国家去谋生，也只有出于热爱，才会这样选择吧。 美国的排球，没有中国这样的举国体制，没有职业联赛，但这并不意味着省钱。就说大学的排球队吧，运动员的奖学金，请高水平的教练员，这些都是钱；美国的大部分大学是公立的，用的钱是纳税人的。里约奥运会，美国队又一次折戟后，我就看到有美国球迷在网上抱怨：论对排球的投入，世界上没有一个国家都可以跟我们相提并论，为什么我们就拿不到一个奥运金牌？！
