早在19世纪70年代，由英国人创造的现代足球便借访日教师之手传入日本，起初日本人对于这一项起源于欧洲的团体运动并不感冒，他们更多希望自己以看客的身份为那些来日的外国工作者在足球比赛中加油助威。1858年（安政五年），德川幕府与美、英、法、俄、荷五大国家签订了著名的友好通商条约--《安政五国条约》，此后长崎、横滨、神户等五大日本著名港口城市纷纷开始建立官方的外国人居留地，远渡重洋来到日本工作的欧洲商人或工程师为了排解无聊时光带来了许许多多全新的体育运动，也帮助日本这个国家打开了有关于足球运动的全新大门。
日本最早成立的两家俱乐部
足球传入日本不久之后，在横滨、神户这两个日本重量级港口城市中便已经涌现出了不少由外国人组成的“足球团体”，横滨与神户也凭借着更为优良的足球文化管理成为了那个时代日本国内别具一格的体育运动大城。在这一时期，横滨与神户两地热爱体育运动的外国人各自成立了“横滨乡村与田径俱乐部”（Yokohama Country & Athletic Club）和“神户赛艇与田径俱乐部”（Kobe Regatta & Athletic Club），尽管从名字来看很明显可以发现这两家俱乐部在成立初期并没有将足球这项运动作为主营项目，但不可否认，在接下来历史的发展进程中，这两家俱乐部成为了日本足球发展乃至形成规模的最关键因素。
1887年3月份，《神户港新闻》专门刊登了有关于即将召开“神户居留地足球比赛”的新闻，其举办者便是当时在神户已经小有名气的“神户赛艇与田径俱乐部”，不过由于年代已经过于久远，加之当时通讯设备以及记载体系尚不完善，有关于这场“神户居留地足球比赛”的详细过程与最终结果如今已经很难查询到了，但这一场比赛依旧被当今的日本政府确认为是国内有记载的第一项足球赛事。
