加拿大《汉和防务评论》2016年1月刊文称，中国天波超视距雷达已进入联试阶段尾声，并成立了相应的天波旅，即将于检飞后交付使用。目前该旅由解放军总部直接负责，形成建制后将交予空军，这也是中国军事改革的重大组成部分。结合近期亮相的X波段战略预警雷达、最新开发弹道导弹预警卫星等消息，我国应该是正在着手建设国家导弹防御系统，用于提前探测美军洲际弹道导弹。
天波超视距雷达是一种远程搜索雷达，它将雷达波发射到高空，由距地面数百公里的电离层将其反射回地面进行探测；目标将雷达波反射回电离层，电离层再次反射后信号被接收天线接收，实现对目标的探测。由于有高空电离层的反射，因此天波超视距雷达可以探测被地球遮挡的目标，其探测范围约为900-3500千米，远远超过预警机对低空目标400千米的探测范围。但受电离层反射角度限制，天波雷达无法探测900千米范围内的目标。
为适应天波雷达的探测范围特点，各国一般将其部署在战略纵深，使其与目标区域的距离大于最小探测范围，从而实现对目标区的完全覆盖。例如我国把天波雷达部署在湖北、河南、安徽三省交界处，其探测范围即可覆盖整个东南沿海，东到日本东京以南的西太平洋海域，南到菲律宾以东海域，基本覆盖未来东海若发生战事时，外军可能部署的区域。
由于信号在传输过程中要两次经过电离层的反射，雷达波很容易散射，因此天波雷达的天线必须极其巨大，才能勉强控制雷达波方向，进行较为精确的定位。目前各国天波雷达的发射天线往往分为几段，总长可达数千米；接收天线也同样巨大，而且与发射天线间隔数十千米，以避免相互干扰。
