指定球员条款是指一些球员可以获得比他们正常能得到的更大的续约合同(更长的年限或更高的起薪)。这适用于新秀合同到期的球员(及其他在联盟中征战4年的球员)，他们的起薪顶薪最高可达工资帽的30%(这通常是在联盟打了7-9年的球员可以享受的待遇)。这也适用于那些即将完成新秀续约合同的球员(及其他拥有8到9年工龄球员)，他们的起薪顶薪最高可达工资帽的35%(这通常是在联盟中打了至少10年球的球员可以享受的待遇)。
此外，签订了指定新秀续约合同的球员可以在他们的母队获得更长的续约期，共计6个赛季(包括新秀合同中剩余的年份)。球员必须达到一定的标准，才能获得最高顶薪（符合以下条件中的一个即可）：
1.该球员在最近一个赛季进入最佳阵容（无论一阵、二阵还是三阵），或在最近一个赛季之前的两个赛季均进入最佳阵容（无论一阵、二阵还是三阵）；
2.该球员在最近一个赛季被评为最佳防守球员，或在最近一个赛季之前的两个赛季都被评为最佳防守球员；
3.在最近三个赛季中的任一赛季当选常规赛最有价值球员。
例如，现在是2019年的休赛期，那么如果球员完成了以下任何一项，就可以满足条件：
1.在2018-19赛季入选最佳阵容第一阵容、第二阵容或第三阵容；
2.在2016-17和2017-18赛季都入选最佳阵容一阵、二阵或三阵；
3.获得2018-19赛季最佳防守球员；
4.获得2016-17和2017-18赛季最佳防守球员；
5.在2016-17、2017-18或2018-19任意一个赛季获得最有价值球员。
指定新秀条款常被与罗斯条款搞混，实际上，两者有所不同。
只要球队指定一位新秀，他即可获得一份年限为5年的合同，但起薪仍是25%的工资帽。
罗斯条款则要求球员触发以上的条件，若成功触发，球员将获得起薪为工资帽30%的合同。
拿在2018年夏天与森林狼提前续约的唐斯举例：
据Woj当时报道，唐斯与森林狼达成5年1.9亿的续约合同，实际上，这需要唐斯在2018-19赛季触发以上的条件，才能获得，但在2018-19赛季，唐斯并未入选最佳阵容，也未获得最佳防守球员或者最有价值球员。因此，当这份合同实际生效时，唐斯获得的只是一份5年1.58亿的指定新秀条款合同。
像本赛季与掘金续约的默里和与76人续约的本-西蒙斯，签下的都是指定新秀条款。若他们下赛季表现出色，触发罗斯条款的话，他们可以得到一份更大的合同（5年2.04亿）。
球员即使有了获得更高的顶薪的资格，也并不意味着他实际上就能拿到这么多钱，就像所有的合同一样，实际到手工资是球员(或他的经纪人)和球队之间协商的结果。然而，指定新秀的起薪必须至少达到工资帽的25%。此外，对于进入联盟第5个赛季的球员来说，他的工资占工资帽的确切比例可以根据该球员的表现达到的标准来定。
