长跑是一项全身性的体育锻炼项目。有效地坚持长跑，可增强心血管系统和呼吸系统的功能，促进肌肉、骨筋、神经和脏器的健康工作，从而提高机体的抗病能力。
长跑能健脑。冬季气温较低，在冷风中晨雾中长跑，能剌激机体保护性反应，促进血液循环加快，加速脑部血液流量，调节大脑体温中枢的功能，从而供给大脑更多的养分，伎大脑愈加清醒，不仅提高了学习效益，而且对大脑的记忆功能有增进作用。
对于上班族来说，养成早睡早起的习惯，早上起早一点到附近的公园或是街道跑步，跑半小时以上，锻炼身体的同时呼吸新鲜空气，直接接触到自然，变换活动的环境，区别于一天八小时呆在办公室的空调环境，有利于调节身心，养足精神。
长跑锻炼一般应保持匀速跑，时间持续20分钟以上，心率保持在120～150次／分。通常这种方法的练习，可以消耗体内多余脂肪，避免单纯性肥胖。通过这种方式的长跑可以有效地提高耐力，使肌肉及心肺的耐力性工作能力得以提高。长跑也是一种锻炼毅力的跑步方式，长期坚持有助于培养毅力的形成，无论对还在学习的学生还是对容易浮躁的上班族都很有好处。
长跑健身有一定原则。
凡是参加健身长跑的人，都应注意坚持经常和循序渐进，特别要注意控制运动量。此外，必须学会“自我控制”，这点尤为重要。因为有时跑步的愿望会突然消失，失，这就需要将“不能跑”还是“不想跑”加以区分。当然，如果有病时绝对不要跑步，而在其它情况下则应克服“惰性”，坚持锻炼。
在锻炼初期，跑步的速度以没有不舒服的感觉为限度，跑完的距离以没有吃力的感觉为宜。跑步后可能出现下肢肌肉疼痛，这是正常反应，坚持锻炼几天后这种现象就会消失。
有四类人不宜参加长跑锻炼。
1．有潜藏疾病者。此类疾病主要是心脑血管疾病。
2．平时无体育锻炼者。如果运动量大大超出平时负荷，产生运动过度紧张，会造成猝死或者其它运动伤害。
3．轻度活动就有胸闷、头痛、头晕等不适症状者。
4．老年高血压和糖尿病患。
