1985年，由132"合肥"号导弹驱逐舰和一艘综合补给舰组成的特混编队，对巴基斯坦、斯里兰卡和孟加拉国南亚3国进行了正式友好访问。
东运615"丰仓"号综合补给舰，后改名为882"鄱阳湖"号
这两艘战舰，一艘是中国当时最先进的导弹驱逐舰，一艘是中国当时排水量最大的水面舰艇。只不过，这两艘中国当时最先进的舰船在世界范围内早已落后。比如当时还叫做东运615"丰仓"号（后改名为882"鄱阳湖"号）的综合补给舰，虽然在1979年才刚刚服役，舰龄还不到10年。但是与美国的"萨克拉门托"级和"供应"级等快速"战斗支援舰"相比有着很大差距，甚至与日本的"十和田"级综合补给舰相比，也只是在吨位上稍有领先。
当时，中国海军发展综合补给舰受到多重限制。中国海军还是执行"近海防御"战略的"黄水海军"，对于大型综合补给舰的需求并不迫切。同时，军事科研能力滞后，军工工艺落后，对于大型综合补给舰的设计、建造与世界海洋大国都存在一定差距。更为惨淡的是，此时的中国大规模缩减军费支出，分给海军的经费更是屈指可数，想要在综合补给舰研究方面加大投入更是奢望。此时，中国建造的补给舰除了偶尔执行远海任务之外，也就只能与一艘或两艘战舰组成特混编队，进行一下外事出访工作。
南运953"南仓"号，今885“青海湖”号综合补给舰
这种差距到了1990年代不仅没有缩小，反而更加拉大了。而此时对海上通道已经逐渐开始有所依赖的中国，迫切需要一支可以驶向远海的海军。中国海军也需要走出国门，与世界其他国家的海军进行交流，寻找自身的差距。结果，需要走出国门的中国海军，发现自己没有一型综合补给舰能够适应远洋任务。幸好，苏联的解体，让缺乏资金的"独联体"国家把苏联时代的"遗产"尤其是"军事遗产"纷纷拿出来变现。中国从乌克兰获得了一艘刚刚完成船体的大型远洋油船，在获得一个"空壳子"的同时，中国还获得了全套的设计图纸。就是这个"空壳子"以及这些图纸，让中国海军在1990年代拥有了排水量超过3万吨的巨舰--"青海湖"号（当时命名为南运953"南仓"号），更为中国海军设计和建造新型综合补给舰打下了良好的基础。
"青海湖"的服役，只是解决了中国拥有现代补给舰的问题，想要拥有更先进、更快速、更多载重的综合补给舰，还需要进一步探索。于是中国采用了一种"出口转内销"的探索模式。在为泰国建造了"锡米兰"号综合补给舰之后，中国在此基础上设计和建造了903/903A型综合补给舰。不过，此时困扰中国多种技术瓶颈并没有完全解决。所以，中国综合补给舰的吨位、速度依然处于一个较低的水平。
903型综合补给舰，886“千岛湖”号
中国在综合补给舰积极探索之时，世界对综合补给舰的研制却陷入了一个停顿状态。一方面，由于冷战结束，各国海军发展补给舰的迫切程度降低，一方面是因为美国海洋战略和战术的调整，对于海上补给方式也进行了相应的改变，从单纯依靠综合补给舰，向干货支援舰和油料补给船的补给方式过度。但是，日本的"摩周"级却依然领先于中国的903/903A型。"摩周"级满载排水量近3万吨，而903/903A只有23000多吨；"摩周"号的速度达到了22节，而903/903A只有20节左右。可以这样说，日本的"摩周"号已经成为真正的快速补给舰，而中国的综合补给舰仅仅在数量上具有优势。
到了2017年，901型"呼伦湖"号补给舰入役，中国在综合补给舰方面终于实现了弯道超车。作为中国自主研制的具有世界先进水平的新型综合补给舰，该舰突破了新型海上补给装置研制、大型补给舰总体设计建造等一系列关键技术，补给方式多样、补给能力强。满载排水量超过4万吨，航速达到25节，不仅将大大提升中国海军在远海的作战能力，更将为中国的航母编队提供充足的物资保障。与中国在综合补给舰方面取得突破相比，英国却把为"伊丽莎白女王"级航母建造补给舰的订单交给了韩国，俄罗斯所能建造的补给舰不过9000余吨，日本在"摩周"号也不思进取。可以说，在大型综合补给舰方面中国已是独树一帜。
中国901型"呼伦湖"号补给舰
当然，我们需要冷静的是，目前的“弯道超车也好，独树一帜也罢”，是有两个前提条件的。一是，中国的海外利益不断拓展，中国海军不仅要驶向远海，更要在远海执行各种护航任务，再不是以往蜷伏在家门口任人欺凌的"童子军"，所以在发展大型综合补给舰时的投入了足够的人力、物力和财力。同时，欧洲各国由于财政的萎靡，以及海军战略和任务的调整，不再需要全球部署，所以放缓或放弃了大型中和补给舰的研制。同时，还有美放弃大型综合补给舰的研制。中国的"呼伦湖"号与美国几十年前建造的"萨克拉门托"级和"供应"级并没有压倒性优势，甚至许多方面还有所不如。所有，中国需要在自信的同时，戒骄戒躁，才能获得更快的发展。
