提到赤壁之战的胜利原因，我们总爱归功于一场风和一把火。这种论调不能说完全不对，但的确存在偏颇。有点把周瑜想得太低了。在周瑜的谋篇布局当中，东南风和熊熊烈火的确起到了锦上添花的作用，它使得这场战争更为壮观，画面更为绚丽，简直可以说是美轮美奂。问题是这两样并非不可或缺。不可或缺的是周瑜在前期做的四样基础性工作。
其一、抢占先机，占领赤壁南岸，迫使曹操在地理位置极差的北岸立足。
在战场的选择方面，周瑜牢牢的把握了主动权。
曹操南下的端倪方露，以周瑜为领导核心的八名武将，立即闻风而动，兵发蒲圻，经过两番拒战，终于将曹军的立足地点逼到了北岸。
《三国志》记载：“权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。”一是水流湍急，让疏于驾船者难以应变，二是风向不定，令舵手难以起承转合；三是气候恶劣，尤其到了秋冬交替之时，湿寒之气与北岸的沼泽一并为害，轻则损害人体关节，重则令人得病、呕吐。据当地居民透露，随着近年来环境综合治理的加强，蒲圻北岸的生态明显好转，但是在他们的祖辈当中，多有身染血吸虫病的记录。
此外，周瑜所据有的南岸，有连绵不绝的山岗作为屏障，给曹操登陆也造成了一定困扰。也就是说，退一万步讲，即便周瑜不用水战，单单在岸上拈弓搭箭、以逸待劳，曹操也难以如愿。
其二、积极动员麻屯、保屯、陆口等六地民兵为援，协同作战。
周瑜打败黄祖以后，他并没闲着，而是用了整整两年时间，训练出了一支民兵。这支民兵不说“上山能打虎，下海能擒蛟”吧，反正也是水陆作战都很精通。就是这些人很有可能驾着自家的小船，带着一些潜水工具，趁着曹孙双方交战正酣的时候，突下杀手。譬如可能朝着船上的舵手投标枪，也有可能欺身进前，把船凿漏。这种小手段虽然不足以取胜，却也起到了骚扰和疲敌的双重作用。估计把曹军烦死了！兵法说：“以正合，以奇胜。”周瑜是正、奇兼用，给自己上了双保险。还记得曹操征南之初，不可一世，口出大言说：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”当初接到这封信的时候，文官们是都吓坏了，但是周瑜、黄盖、甘宁等人却泰然自若。现在回过头来看这件事，有些意味深长！这不仅证明他们有“生死沉浮寻常事，乐将宏愿付青山”的境界，还证明他们早有准备！
其三、谋划周详，水陆并进，令敌人顾此失彼。
周瑜的眼光不仅在水上，而在全局！当双方在蒲圻的水战刚刚进行了两个月左右时，他就分兵陆上，进取江陵。与此同时，周瑜还对嘉鱼县界石、蜀山、伏龙山、牛头山的群盗诱之以利，让他们伺机而动，进攻监利、石首两地。曹军的粮草辎重有七成以上都靠江陵、监利、石首供给，岂容有失？！只能发兵救援。但曹操所辖各大州郡的兵马皆不能抽调。一来远水救不了近火，二来还要防范关中诸侯。那就只能从赤壁战场抽调！这间接导致蒲圻一线兵力减少，东吴军趁势猛攻，连胜数阵。
《孙子兵法》曰：“知兵者，动而不迷，举而不穷；善战者，致人而不致于人。”公瑾真可谓得其要理！
其四、大造舆论，使新旧两军互相猜忌、离心离德。
法家先圣云：“参疑之势，乱之所由生也，故明主慎之。”周瑜不仅深通此理，而且举一反三。他深知，曹操方克荆州，时日尚浅，新旧两军远远达不到同心协力、共克时艰的程度，只要稍稍间以言辞，敌军立刻就能分化瓦解。于是他给熟识的荆州将领写信，其文略曰：“韩、彭力尽，乃见戮于未央；黥布归汉，终殁身于番阳。卒至于是者，盖不知陶、张存身之道。是故贤者死忠以振疑，百姓寓焉；智者究理而长虑，身得免焉。”言外之意是，刘邦和吕后都算得上世人称道的杰出政治家，但是即便如此，这两个人为了江山永固，还是杀了彭越、英布、韩信。
可见“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”是铁律，无法改变。
如果你们觉得曹操比刘邦和吕后强，那你们尽管尽忠效命。假若觉得曹操跟他们也差不多，都是心狠手辣的枭雄，那就悠着点。把我们东吴打垮了，对你们没太大好处。荆州方面深以为是，军心大为动摇，作战时士气低落。我们知道，打水仗还是荆州军更在行。他们不用力，光靠曹操带来的北军来打，效果很差。
就这样，大约又相持了一个多月，曹操综合四个方面的因素考虑，觉得这个仗不能打了，得撤军。一是因为这回打仗耗时太长，弄得朝野非议，况且江东已经立于不败之地，再打下去，最好的结果是个平局；二是关中诸侯在后，虎视鹰瞵；三是瘟疫流行，士兵战斗力下降。四是据程昱、贾诩等人为曹操分析，赤壁这个地方善于刮地形风，何为地形风？就是与这个季节的风向截然相反的风。我们知道深秋或者初冬时刮西北风，但是这个西北风遭遇南岸的丘陵和山岗会有一个反射，形成东南风。如果周瑜他们趁机放火，我们措手不及。
曹操是听从了这个建议，准备把船烧了，然后撤退。这么好的战船，船上还有那么老多辎重，当然不可能留给周瑜。
