美国国务院2015年12月31日公开的《2015世界军费支出、武器转移》报告显示，在2002-2012年这十年间，日本武器进口额为1661亿美元，年均进口额为150亿美元，在全世界170个调查对象国中排名第一。这一数字接近排名第二的英国与排名第三的韩国的总额，似乎使日本成功跻身军事强国之列。令笔者感兴趣的倒不是一系列令人叹为观止的数字，而是数字背后隐藏着的深刻逻辑。
根据2015年《防卫白皮书》，日本去年的防卫总预算约为48000亿日元，排名世界第三位。而日本2016年财政预算正在国会进行激烈探讨之中，如无意外，安倍内阁将轻松通过这一预算案，其中防卫预算首次突破50000亿日元。其中，由于日本自卫队员享受公务员待遇，其工资、补贴、口粮等开支占到防卫总预算的近半数。此外最大的两项支出就是武器装备维持和进口费用。
装备养护花销高昂是世界各国的普遍现象，2015年度日本武器进口的预算额度是7400亿日元，约占总防卫经费的15%。斥巨资进口装备表明：日本自行生产的武器装备不能满足所需，须通过进口追求更高精尖的武器装备--作为一个岛国，陆军装备并不太重要，海空一体战中所必需的武器装备显然在日本武器进口中占据核心地位。例如，2016年度武器进口清单中有用于防御弹道导弹的"宙斯盾"级驱逐舰一艘，F35A战斗机7架，SH-60舰载直升机17架以及E-2D舰载预警机、鱼鹰旋翼机等若干。借用日本防卫省的话来说，这些高端武器装备旨在"有效防御来自大陆方向的打击"，把中国以及朝鲜纳入其"防御"范围之内。
