1939年10月的黄土岭伏击战，击毙了日军独立混成第2旅团旅团长阿部规秀中将，这是自抗战开始以来中国军队击毙的日军军衔最高的军官，极大地鼓舞了全国军民的抗战信心，也给了日军以沉重打击，日军哀叹："名将之花凋谢在太行山上"。
华北治安肃正
1938年底，随着日军在中国正面战场的战略进攻暂时告一段落，战略重心开始转到对后方占领区的巩固上。计划在华北实行治安肃正方针，以军事扫荡和政治怀柔相结合的手段来巩固占领区的稳定，特别是要确保河北省北部、山西省北部、内蒙古和山东省的安定。决定从1939年1月到1940年3月，历时一年三个月，在华北分三期实行治安肃正。为此组建了一批警备师团和担负治安、扫荡任务的独立混成旅团。
独立混成旅团不特定属于某个师团，在编制上通常是由旅团部、4-6个步兵大队、旅团炮兵队、旅团工兵队、旅团通信队等单位组成，总兵力约5000人，装备以轻武器为主，在火力、机动性和后勤补给能力上都不如普通的步兵旅团，而且由于兵员大都是新兵，又因为驻地分散难以进行必要的训练，所以整体战斗力明显低于普通的步兵旅团。但它们仍具有相当强的野战能力，可以说是为扫荡"量身定做"的。对于八路军而言，只有主力部队且在兵力占优时，才能成功打击独立混成旅团。
