1941年，当莫斯科保卫战苏德双方都拼得油枯灯尽时，正是从西伯利亚抽调的远东军团成为左右战争天平的最后砝码。而面对在远东大唱空城计的苏联，被打怕了的日本人自始至终也没敢越雷池一步，一门心思地去准备偷袭珍珠港了。
如果问在二战中，轴心国集团所犯下的最大战略错误是什么，那显然非1941年德日两国互不协调的战略盲动莫属。这一年6月，德国撕毁苏德互不侵犯条约入侵苏联，同年12月，日本偷袭珍珠港，惹翻美国。轴心国集团突然同时为自己找来两个强大的对手，并同时断绝了来自东西方的战略补给。无论怎么看，这种四面出击都是典型的战略自杀行为。
当规模史无前例的苏德战争爆发，日本人为何不敢配合盟友德国对苏联发起进攻？因为在此之前，一场并不起眼的"边境冲突"已经将日本人打得找不着"北"了。这就是诺门坎战役。苏军之所以在诺门坎战役中取胜，还有一个重要原因，是此时中国关内战场上的长沙会战在即，被中国军队牵制的日本关内部队根本无力向诺门坎增兵。
日本参谋们"想多了"
有个在网上流传已久的段子是这么说的："小时候我总是烦恼，长大后到底该上清华还是上北大呢？后来的后来，我发现，其实我想多了。"
用这个段子类比上世纪三十年代的日军也许再合适不过，那时日本大本营的年轻参谋们正在为两个妄念争得面红耳赤--在夺取中国东北之后，日本下一步的战略方向在哪里？到底是应该向南进攻南洋群岛，与美英开战，还是应该以中国东北为根据地，向北进攻西伯利亚，与苏联开战？
今天我们知道，以日本当时综合国力而论，无论对苏还是对美开战，都是其不可承受之重，但当时的日本军国主义者可不这么看，九一八事变成功夺取中国东北的经验，极大地刺激了这帮人的胃口，于是就有了所谓的"南进"与"北进"战略之争。
