希特勒曾经下决心要当个艺术家，但他在16岁的时候，已经开始热衷于政治了。当时他对哈布斯堡王朝和奥匈帝国境内的所有非日耳曼民族已经产生了强烈的憎恨，对于凡是日耳曼民族的一切，都有着同样强烈的热爱。
16岁的希特勒，已经成为了一个死不悔改的狂热的日耳曼民族主义者。在这个时候的他，忽然喜欢起读书来。他参加了林嗣的成年教育图书馆和博物馆学会，大批大批地借阅图书。他的少年友人回忆，他总是埋头在书堆里，其中，最喜欢阅读的是关于德国的历史与德国的神著。
1906年，希特勒过完17岁生日后，带着他母亲和亲戚们给他的钱，去他早就向往的维也纳住了两个月。他成天在街头闲逛，他千方百计的劝说母亲同意他到维也纳的艺术学院去就读。在1907年和1908年，他两度被维也纳艺术学院拒绝，只好在维也纳街头靠画画度日。
从1909年至1913年期间，对于希特勒而言，是一段极其悲惨和贫困的时期。1909年11月，他来维也纳不到1年就不得不放弃在西蒙丹克胡同租赁的房屋。
