陈伯达和田家英是中共党内两大秀才，分别于1939年和1948年成为毛泽东秘书。满腹经纶的陈伯达和青年英才田家英都深得毛泽东喜爱，遗憾的是两人间却矛盾渐升。
田家英厌恶陈伯达的虚伪
陈伯达与田家英之间的龃龉可追溯到1940年代的延安。田家英1941年就与陈伯达相识，同在中央政治研究室工作。当时田家英还不到20岁，陈伯达已是身兼数职的"理论家"了。陈伯达写《人民公敌蒋介石》，主要靠田家英等人代他查找各种资料。这部书后来出了名，陈伯达却以"你们都干了些什么?"把田家英和一些年轻人的工作一言抹杀。这件事使田家英很寒心。
两人的矛盾在建国之初渐露端倪。新中国成立后，毛泽东比较信任和喜欢田家英，几乎每天晚上都找他，完成交办工作后，往往要聊一阵天。这使陈伯达很妒忌，常向田家英打听聊天的内容、毛泽东关注的动向、都读了哪些书等等。田家英深恶痛绝这种"刺探"行为，先是敷衍，后来干脆当面拒绝。
原中顾委委员于光远生前回忆，田家英曾和他一起议论过陈伯达，对陈在毛泽东面前的虚伪表现非常鄙视。田家英曾向于光远介绍陈伯达的"农村调查"是怎么一回事：毛泽东历来提倡调查研究，陈也以喜搞调研标榜，可他又怕吃苦，不深入农村，舒舒服服地住在城市招待所，派人下去调查，自己只听听汇报，随后装模作样走一下就发表长篇报告，提出一套一套建议。闲谈中，田家英还难免会鄙夷地提起陈伯达老挂在嘴边上的那句"我是小小老百姓"，与同在政治研究室的黎澍说到陈伯达，便以littleman(即"小人")称呼。
陈伯达抱怨田家英"翅膀硬了"
