1952年，邓小平路过四川内江，遇到了一位好朋友，教会了他打桥牌。
从此，和看足球一样，打桥牌成为他终生的业余爱好。尤其是在晚年，他把打桥牌当成
向自己的智力和体力挑战的方式。
世界上不少重要的政治人物都喜欢打桥牌。
第二次世界大战中，英国首相丘吉尔在英军已经参战的情势下，没有放下打桥牌的爱好;欧洲盟军统帅艾森豪威尔在等待盟军在北非登陆消息的间隙，也不忘挤时间打一把桥牌。
桥牌，是考验知己知彼的全局意识和能否密切配合的智力游戏。
邓小平打牌思维敏捷，计算准确。洗牌、发牌、叫牌、打牌、记分，每一步都特别认真，处理得果断、迅速，一派大将风度。
他的老搭档聂卫平说：他打牌守得紧、攻得狠、叫得准、打得稳，每一步都特别认真，处理得果断。无论领先还是落后，都很有风度，不愧为一位桥牌高手。
遇到有争议，他总要弄出个究竟。
有一次，到点该收牌了。女儿邓楠对他说："你刚才那张牌不该那么出。"他当时没吭气。第二天，大家一坐到台上，他就把头一天那副牌往桌上一摆，说："你们说，谁错，谁对?"看来对女儿的批评，他还不大服气。
