平型关：板垣"钢军"的绝望深谷
去平型关战场之前，记者就有一个强烈的念头：一定要下到日军遭伏击的深沟底下，从日军的视角感受一下1937年9月25日。
这条沟就是乔沟，沟底下的这条路，是当年从灵丘县城通往平型关的必经之路。现在的新公路已经改道了，从沟上面走，闲置了的沟底乱草丛生。当地人在修新公路的时候填土埋了老爷庙以西的沟口，大概是为了方便参观者，又在对面开了一条下沟的陡峭土路。我们的"猎豹"越野车稳稳地滑了下去。
八路军115师战士在平型关公路两侧伏击日军
下到沟底，哪怕是没有一点军事常识的人都会感慨：这真是打伏击的好地方！天该侵略者在这里遭一次灭顶之灾。站在三四十米深的沟底，仰望头顶的一线天空，想象1937年初秋那个雨后的拂晓，记者心里最强烈的感受是两个字：绝望。
平型关：八路军占尽风光
人们容易从"平型关大捷"这个概念，想当然地认为当年八路军的这一仗发生在古老的内长城关口上。其实，关口一线是由阎锡山指挥的国民党军把守的。八路军第115师，是悄悄前出到平型关右前方几公里处的乔沟深谷设伏--这种有别于国民党军的战法，是从红军反"围剿"时期就熟练掌握的运动战和山地游击战。为了抵抗日本侵略，国共实现第二次合作，1937年，红军改编为八路军，纳入第二战区的序列与国民党军配合作战，共同打了这次平型关战役。国民党军在关前的正面防御战绩平平，八路军则打了一个举世震惊的大胜仗，自然占尽了"平型关"的风光。
关于那场战争的简单背景是：日军从山西北面一路将阎锡山的部队打退到了平型关，站住脚的"国军"想凭借古老的内长城抗击日军。从1937年9月 21日开始，日军第5师团21旅团的先头部队，就开始在平型关前跟"国军"交火。刚改编为八路军的第115师乘火车星夜从南边赶来迎敌--这是八路军的 "处女战"！
按第二战区制定的战役方案，阎锡山希望刚抵达平型关的八路军第115师伺机从侧后攻击日军，并约定9月25日两军共同夹击，把日军消灭在平型关前。24日，师领导带着营以上干部仔细察看了地形后，发现了乔沟这个绝佳的伏击地。当晚，第115师的3个团约6000人就冒雨潜伏在了乔沟的沟沿上。此时，他们并不知道即将与之浴血死拼的就是在日本号称"钢军"的第5师团，师团长是板垣征四郎中将。
