二十世纪初，各国就已经开始建设航母，日本的“凤翔”号是世界上第一艘按照航母的标准建造的航空母舰。苏联解体之后，俄罗斯免费送给了印度一艘航母。1999年，我国从乌克兰将瓦良格号买回，直到2011年将其改建。“辽宁号”是我国成功服役的第一艘航母，这艘航母的服役也让很多人开始关注起“瓦良格”号当初回国经历的背后的故事。
中国买回“瓦良格”号不可谓不艰辛，从开始谈判到试航，中间经历了十三年。苏联解体之后，没有足够的资金将“瓦良格”号中断的建造工程继续进行下去。一开始俄罗斯是想将这艘航母买回去继续改造的，但是最后没有谈拢。
如果没有国家购买的话，那么这艘航母将会被拆解成废铁出售，但是乌克兰的黑海马卡洛夫造船厂船长不想看到它落得这样的场面，于是就主动联系了中国，希望中国能够接受这艘航母。
当时中国买回“瓦良格”号不是军方出面，而是澳门的创律旅游娱乐公司去和乌克兰谈判的，称要将航母买回去改造成游轮。瓦良格号回国的时候经过了土耳其的博斯普鲁斯海峡，土耳其在美国的授意下，要求中国将“瓦良格”号退回黑海。
土耳其认为瓦良格号的体积太大了，而且也没有动力系统，经过博斯普鲁斯海峡时容易搁浅，会影响到其他船只的正常通过。并且西方国家当时也称如果中国一旦拥有航母，必将会对其他国家造成威胁。
土耳其提出条件，中国要向其缴纳十亿美元的保证金，但是中国不愿意。中间请到了希腊出席作担保，土耳其政府才松口。最后没有缴纳保证金，但是中国和土耳其签署了一系列的旅游协议，而且土耳其认为瓦良格号过海峡的时候非常危险，技术上也有难度，提出了一系列安全条件。
中国和土耳其之间的谈判长达一年半之久，这中间，“瓦良格”号一直都在黑海徘徊，中间还因为拖缆断了差点触礁。在路过埃及的时候，由于埃及拒绝对中国开放苏伊士运河河道，所以中国又绕了一大圈，直到2001年2月20日才进入中国领海。
瓦良格号到达中国之后，由于乌克兰之前将航母里面的动力设施都拆除了，所以专家并没有抱什么希望，但是打开舱门之后，却惊喜的发现，乌克兰还留了一半动力系统在里面。
