美国战俘发现他们经常被特别地加以残酷对待。巴丹幸存者认为，他们是日本人“特别照顾”的对象，因为他们的顽强守卫，造成了日本人用5个月的激烈战斗才攻下巴丹半岛，并付出了1万人伤亡的代价。在巴丹半岛陷落两个星期后，在1942年4月14日，《日本广告时报》发表了如下的社论：
美国人在尽可能地耗费了日本士兵的宝贵生命之后投降了，他们没有付出他们自己的生命，我们要让他们知道——投降是没有用的，他们投降了也别想活命……在整个战役期间，美国人都表现出来了十足的自私自利，所以他们不能够作为普通的战俘对待。他们损伤了天照大神的神威，他们必须受到惩罚。没有延长战争，允许他们投降，是皇军的仁慈……以眼还眼，以牙还牙。日本军队是进行圣战的十字军战士。不要有丝毫犹豫，那些作恶者统统都该被扫除。
被日本“特别照顾”的战俘们
按照巴丹幸存者肯尼斯·卡尔维特的描述（他当时被日本人选派到菲律宾吕宋岛南部的塔亚巴斯修公路），他认为日本的一些指挥官是在尽自己最大可能地杀死更多的俘虏，如果他们有机会管理那些经历了巴丹死亡行军九死一生的战俘的话。卡尔维特说：
日本人从奥唐奈战俘营中选调了295个人组成了一个工作队，这些人刚刚经历过巴丹死亡行军，身体状况很糟糕。我的部队当中的5个人……被补充到这个工作队里去，因为工作队有5个人死掉了。他们排成队列，在下午开始行军，一直走到第二天早上7点。我们抵达了塔亚巴斯。日本人把我们赶到一个铺着很大块的鹅卵石的干涸河床上去，说这就是我们的营地。我们没有任何盖的东西，也没有任何保护性的设施。这个营地很快变成了一个地狱。我们当中的每个人都得了痢疾、糙皮病、脚气、坏血病、疟疾等一种或多种疾病。苍蝇四处乱飞（很多人睡在屎尿当中），营地里恶臭四溢。在夜间，那些垂死的人的呻吟让你难以入睡。这是怎样一种死法！在6个星期以后，营地里已经没有足够的人可以工作了，所以日本人就把这个工作队放弃了。最后一辆卡车只载着20个人去了比利比德。有五六个人当时处于昏迷状态，日本人没有管他们，所以阿什顿上尉给他们注射了过量的吗啡让他们解除痛苦。我数了一下，300人中能够活着离开塔亚巴斯的不超过100人。
顽强生存的战俘们，他们的眼神中还有着对生的强烈渴望
麦克阿瑟将军在1942年2月向美国战争部长史汀生提交了一个报告，报告里他精辟地指出，日本的政策是在有意“抹黑白种人”。就在两个月之后，日本东京的战俘信息统计署给负责台湾地区的全部战俘管理工作的日军参谋长发布了如下“指导性意见”：“原则上讲，我们将要把战俘作为劳工使用……另一方面也要把战俘作为教育和指导当地民众的反面教材。”
东京的战俘信息统计署在1942年7月又给台湾岛上的所有集中营指挥官发去了比发给台湾的日军参谋长的更为详细的“指导原则”，内容如下：
在台湾岛上的白人战俘，自然要被当作劳工使用，用以扩大台湾岛内的生产。让他们充当劳工所起的作用对于我们统治台湾岛意义远大于原先我们发给参谋长的训令。名义上讲，尽管日本已经统治台湾47年了，但是日本还没有把台湾岛上的中国人彻底改造成日本人。可是，让人忧心的事实是，台湾还有相当一批民众希望中国大陆的蒋介石能够取得战争的胜利，他们表面上不敢讲，但是心里这么想。在这样的形势下，要让他们认识到日本真正的实力，我们必须让他们用自己的眼睛看到，我们能够奴隶白人。在使用看守的时候，也要注意这一点。我们必须要利用一切机会采取一切手段达成这个目标，要广为传播，实时传播，要让台湾的中国人对日本的力量心生畏惧。
