话说古代有一个户罗姓人家（故事中人物主人公小儿传说为罗人秀才，后均称罗人秀才），父亲早亡，跟着寡母艰难度日，孤儿寡母日子不好过，母子谨小慎微，艰难度日。为了儿子将来有出息，母亲省吃俭用把他送到私塾读书，罗人秀才到了学堂也是刻苦攻读，成绩一直很优秀。一日罗人秀才放学途中在小河边看到一个磨盘大的老乌龟搁在一块大石头上划拉着四脚怎么也动不了，罗人秀才动了恻隐之心，弯腰把搁住老乌龟的石头搬了开来，并且把老乌龟搬到了河水边，老乌龟一步一回头的看着罗人秀才进入了河里。
转眼十年过去了，罗人秀才参加乡试高中秀才。转眼接近年关一日孤儿寡母刚吃完晚饭，外面来了个讨水喝的过路老先生。老母亲热情请先生进屋，还给了先生干粮让先生吃着垫垫肚子。老先生吃完干粮看着罗人秀才对老母亲说：“感谢您的热情招待，鄙人略懂相面之术，我观此小儿面相贵气逼人，将来定能统驭江山”老母亲正在洗着碗筷，听先生说儿子将来有大出息，高兴得将筷子在灶台上顿平了几下说：“如此甚好，也不枉我这么多年受的苦”。老母亲不知道她的无心顿平筷子之举把灶王爷顿得有如挨了几十金棍，疼痛难忍。不几日到了灶王爷上奏事的日子，灶王爷一瘸一拐拄着杖来到天庭。玉皇大帝见其如此狼狈忙问因何致此，灶王爷哭诉道：“我本是罗家灶神，只因一先生路过其家，说罗家小儿将来定是统驭江山的命，他母亲正在洗筷子，当时就打了小神几十金棍。请陛下为小神做主”。玉帝闻奏大怒，准备派黄巾力士去拆换罗隐的全副皇帝骨，换成乞丐骨，天亮前必须回奏。
当日晚间，罗人秀才做梦到一个仙风道骨的白胡子老头对他说：“我本是一个修行的鳖精，当日承你所救。今日有一事一定要告诉你，你本来是皇帝命，但你母亲无心打了灶王爷几十金棍。玉帝已黄巾力士下来要将你的皇帝骨换成乞丐骨。换骨时你肯定疼痛难忍，切记咬紧牙关不要开口。这样才能保你吃穿不愁，免沦乞丐之苦，切记！”说完就不见了，罗人秀才突然惊醒，梦境中老鳖的话言犹在耳。正苦恼间一阵睡意袭来，怎么挡都挡不住。睡梦中的罗人秀才周身疼痛有如抽筋换骨，但他心里一直记着老鳖的话，咬紧牙关不作声，黄巾力士换完罗人秀才周声骨骼，惟有牙齿无法取下，正在僵持间一阵又一阵的公鸡叫声传来，黄巾力士心道得赶快回去复命了。于是罗人秀才因此留下一口皇帝的金口玉牙。
又过了两年，罗人秀才去参加参加省里举行的举人考试，没有考上。罗人秀才并未灰心，回家继续努力，第二年又去考，又没考上。这样反反复复过了二十多年，总是考不上。这时的罗人秀才已三十多岁了，在这样下去，看来是考不上了，但是在家里靠父母养活，也不是事儿，因此，罗人秀才像以前的许多读书人一样，到外地去游学，打点行装，告别父母，踏上了出外游学的路，在外总不比在家里顺当，遇到了许多困难，经历了很多磨难。罗人秀才在外游学一直到四十多岁，最终也没有考上举人。罗人秀才从此就再未出远门，发誓不再读书，不再博取功名利禄，乡里乡亲根据他一辈子读书都未考上举人状元，个个叫他“罗人秀才”。自从罗人秀才回来后，父母发现，有事只要和罗人秀才说了，罗人秀才一答应。事情往往就应验了，纸是包不住火的，罗人秀才说过的话都会实现这件事传开后，罗人秀才成了神人，来找求他去说应验话的人越来越多，罗人秀才的名声也越来越大。
后世人为了记住这个教训有了如下习俗：洗碗时忌将筷子在灶台上顿戳整齐；年底灶王爷上奏事日前一晚都给灶王爷嘴上抹蜜。
