清朝对湘西的治理，是在清军入关、定鼎中原之后，在不同的历史时期，基于湘西特殊的地理、地缘位置，多元民族文化差异和区域社会发展等方面的因素，采取不同的管理方式和治理政策。清朝对湘西的治理，是清朝历史进程的一个组成部分，同时也是湘西区域社会变迁的具体表现内容，还是当地土民、苗民等世居族群如何进入王朝大一统秩序的历史演进过程。基于以上考虑，与本论文主题相关的学术史回顾，主要集中于清史、民族史、区域社会史、湘西地区研究等方面。
清史是中国历史延续发展中的一个重要阶段。中国清史研究，是在如下两个方面展开：一是，将清朝作为中国传统王朝的历史延续，用满族汉化的模式来解释清史的基本走势及其重大历史事件、历史现象；二是，关注由于清朝政权组织结构的独特性（由满族贵族掌权），导致国家历史进程中所表现出的非汉化因素主要是满族文化因素）。中国清史研究，对这两个方面互有关照，并都取得了卓有建树的成绩。
中国清史研究开始于世纪初年，孟森是近代清史研究的开拓者与奠基人之一他在《清史讲义》第一章《清史在史学上之位置》中首次确立了清史研究的地位：“清之于史，自代明以来，未尝一日不践有史之系统。中国史之系统，乃国家将行一事，其动机已入史，决不待事成之后，乃由史家描写之。……故史学上之清史，自当占中国累朝史中较盛之一朝……。”
