紫山药也称“紫人参”，又名薯蓣和长芋，属薯蓣科，以其肥大的块根或圆柱状根供食用。其外观粗长，长度100厘米左右，胸径约6厘米；肉质紫红色，口感佳；营养丰富含有淀粉、多糖、蛋白质、皂甙、淀粉酶、胆碱、氨基酸、维生素、钙、铁、锌等20多种营养素。
紫山药作为药山药，还被称为“紫淮山”，据本草纲目药书的记载，紫山药有着很高的药用价值。经常食用，不仅可以增加人体的抵抗力，降低血压、血糖、抗衰益寿等，还有益于脾、肺、肾等功能，是很好的食补材料，又被人们称做“蔬菜之王”。
紫山药含有大量紫色花青素，有利于治疗心血管疾病，并且起到抗氧化，美容养颜的作用。它含有比白山药更低的糖分和淀粉，也适合糖尿病患者作为主食，无特殊禁忌人群。
紫山药中有大量的的花青素存在，这种花青素对人类的血管有明显的保护作用，可以软血血管，增加血液流量，减少胆固醇的生成，对心脑血管病的发生预防作用明显。
