1953年，朝鲜战争结束。此时的韩国，人均GDP不到100美元，可以说是世界上最贫穷的国家。1953年我们的人均GDP150美元左右，高于韩国。而美国当年人均GDP为2500美元。
当我们可以造汽车的时候，韩国还只能拆一拆美国的二手废弃车。需要说明的是，1956年的解放汽车是新中国成立后第一俩汽车，但并不是中国的第一辆汽车。其实早在1931年的时候，张学良统治下的东北就造出了中国历史上第一辆汽车，民生75型载货汽车。可惜的是，几个月后，九一八事件爆发，东北沦陷。
中国第一辆汽车，1931年的民生75型载重汽车
关键是，韩国发展经济的条件还特别的差。在这块狭小的土地上，没有煤矿，没有铁矿，更没有石油。可以说，支撑一个国家工业发展的一切资源都没有。地理上，70%是山地，平原面积极少。而且，随时还面临着战争的威胁（朝鲜战争签订的是停战协议，而不是终战协议，从法律上来讲，今天的朝鲜半岛，还处于战争状态）。可以说，历史上的韩国，除了大米，只剩下石头了。这片土地是如此的贫瘠、以至于西方列强连殖民它的想法都没有。
今天的韩国，经济总量排名全球第十一，超过俄罗斯。人均GDP为28000美元，是我们的3倍多。发展经济需要原始的资本积累，如果说西方靠殖民地获了了第一桶金。那么，小小的韩国靠的是什么呢？
在韩国电影《国际市场》中，侧面给了我们一些答案。电影中的男女主人公是在德国认识的，两个韩国人跑德国干哈去了？男的在德国煤矿下井挖煤，女的在德国做护士，不是普通的医院护士，是在殡仪馆给尸体做清理的护士。目标只有一个：挣钱。
两人结婚后不久，男主人公却离开了妻子和孩子，跑到越南的丛林中参加越南战争，当然并不是为了什么崇高的理想，目的就是一个：挣钱，挣美元。其实，在历史上，韩国参加越南战争非常的积极，十年间共派遣32万人到越南，仅次于美国。当然，韩国政府不是傻子，不会不求回报的跑到越南给美国充当炮灰，韩国政府的目标也很明显：国家需要钱。因为参加越南战争，韩国从美国政府手中拿到的直接收入就有10亿2200万美元。要知道，当时的韩国，一年的GDP总量也不到100亿美元。加上跟随军队去越南的韩国企业，通过给美军修桥铺路，大发战争财，仅仅从越南寄回韩国的外汇就有近7亿美元，这些企业后来成长为韩国的三星、大宇和现代。
经济起飞前的韩国，不论是个人还是国家。通过出卖自己的汗水、尊严甚至生命。完成了资本的原始积累，虽然这样的方式并不是那么的光彩。
“你为什么跟我结婚？”
“因为爱呀”
“即使是谎言，听起来也让人高兴”
—摘自电影《国际市场》
