关于郑和下西洋的故事，我们大多耳熟能详妇孺皆知。很多人都认为郑和下西洋只是炫耀国威，并没有实际意义，这是很片面的。毕竟来说，郑和曾创造过历史，向世人证明过中国海军远洋实力在明朝已经是世界第一。
但是大家都只直到郑和向南向西七下西洋，却不知道郑和也曾向东征服过日本。
大明300年历史，但是外患无非概括为4个字：南倭北虏。南倭就是指日本。明朝刚建立，日本浪人就在中国沿海进行走私、抢劫，俨然已经对中国形成倭寇之患。太祖一怒之下，洪武十六年(1383年)下令断绝中日交往。
待到燕王朱棣继位，为了扩大明朝影响力，开始解除海禁。朱棣曾派使臣到日本，通过交往与协商，双方关系开始缓和。后来又与琉球、日本、暹罗各国建立了宗藩与册封关系。但这日本倭寇就是倭寇，刚一解除海禁，便又开始骚扰、侵犯我国东南沿海地区。朱棣一怒之下，便派郑和去日本进行政治交涉。
郑和不负重托，立即组织人马筹备东渡扶桑。1404年，郑和统督楼船水师10万，从宁波附近的“桃花渡”出发，横越东海，历经千辛万苦到达日本。郑和到达日本后，同日本国王源道义进行政治会谈，宣扬明王朝威德，经过谈判磋商，达成了共识，解决了3大问题：
一、源道义接受明朝皇帝给他的“日本国王”封号和金印、冠服等，中、日正式建立了外交关系。随后中国附近各国相继被招抚，为明朝创造了良好的和平环境。
二、双方签订了经济条约《勘合贸易条约》（即《永乐条约》），推动了中日贸易的正常发展。
三、日本国王承诺积极解决倭寇犯边问题。到永乐十五年，我国沿海基本实现了“海洋平静”。
很多历史史料对郑和远征日本都有记载，《明书·戎马志》记载：明永乐二年四月，郑和受命出使日本，“谕其国王源道义”，源道义随即捉了二十多个盗魁来献，并且下令用“蒸杀”的方法把他们处死。即将犯人放在一只大甑上，下面燃起柴火，活活蒸死。
日本史书《日本一鉴·穷诃话梅》卷六“流通”条对郑和出使日本的前因后果也作了记载：“永乐甲申(二年)，倭寇直隶、浙江地方，遣使中官郑和往谕日本王。明年乙酉(永乐三年)，其王源道义遣使献所俘倭寇尝为边患者”。
相比于郑和七下西洋，郑和早年远征如本也是不能忽视的重要一笔。想当年，明朝郑和能够率领十万大军，远渡东海，征服日本；看今天，倘若日本贼寇胆敢挑衅、侵害我国家利益，必以利剑再洗雪耻，扬我国威。
