隆裕太后，是慈禧的侄女，当初慈禧把隆裕许配给了光绪皇帝，以监视和控制光绪，但是光绪独爱珍妃，在和光绪20年婚姻里，一直备受光绪冷落，等于打入冷宫一般。
1908年，光绪、慈禧先后去世，宣统即位，隆裕成为太后，由其垂帘听政，与载沣一起掌舵这个风雨飘摇的王朝，当然实权主要还是载沣和袁世凯等权臣手里，隆裕只是个空架子。
辛亥革命爆发了，全国要求清帝逊位的呼声越来越高，眼看南北对峙、时局混乱，最终无能为力的载沣不得不交出权力，就剩下隆裕太后母子孤独面对这即将终结的大清王朝。
她虽然是最高统治者，虽然还控制着北方大片国土，但是作为一个对西方历史与政治也是有一定了解的太后，她也深知历史趋势不可违逆，她也自知没有慈禧的能力，如果按照廷议上大多数大臣“坚决镇压”的提议，那不知又要如何生灵涂炭了!她从心理上做不到。
隆裕随后将与南方谈判的权力交给了袁世凯，最终敲定了退位细节，2月12日，袁世凯向太后呈献了《清帝逊位诏书》，隆裕太后还没读完就已经泪如雨下，各位王公大臣也是伤心不已，当时几位反对共和的亲王试图阻扰，隆裕太后说:“彼亲贵将国事办得如此腐败，犹欲阻挠共和诏旨，将置我母子于何地!”最终用御宝陈于黄案。
清帝逊位后，隆裕太后一直郁郁寡欢，到了来年1913年生日时，昔日天下朝贺的盛景早已变成门可罗雀，隆裕太后难以释怀，悲痛不已，最终一病不起。在2月22日去世，年仅46岁，这时距离她颁布退位诏书才1年。
袁世凯下令全国下半旗致哀三日，文武官员穿孝二十七日。各省军政要员纷纷致电名清室，对隆裕的病逝表示哀悼。3月起，全国各地都开会追悼隆裕太后，3月18、19两日，太和门广场举行了5万人参加的国民哀悼大会。灵堂上方悬挂着“女中尧舜”的白色横幅，穿着清式丧服和现代军服的仪仗队在灵堂前左右站立。
各国公使也对隆裕太后的去世表示遗憾，除去太和殿致祭外，哀悼会期间，各使馆均下半旗致哀，西方媒体对这位中国前太后的评价也很高:隆裕太后英武明断主共和，下诏赞成。致使糜乱之局由此大定，民国秩序得以保全。一切商场、金融均受无形之保护，中外同声感恩!外人之生命财产尤赖隆裕之力得以安全。
虽然隆裕在历史上并不出彩，但是在关键的时候，她力排众议，主动退位，避免了无数的流血冲突，让中国在大致和平中从帝制转向共和，这种顾全大局的高度令人敬佩。
