20世纪初的美国医院，随处可见保温箱，隔离标牌四处可见，这种保温箱可不是给新生儿使用的，而是用来帮助患有脊髓灰质炎（小儿麻痹症）的孩子呼吸用的，目前已经全球使用它的人已经不到100人。脊髓灰质炎病毒一般通过粪-口途径进入人体胃肠道，繁殖后进入血液循环系统，影响神经细胞。大部分感染者可能没有任何症状或者仅有发烧、头痛、呕吐等轻微症状。
铁肺
但据WHO资料显示每200例感染病例中，就会有1例，出现不可逆转的瘫痪，而在发生麻痹的患者中，有5%~10%的患者应病毒导致呼吸肌麻痹而死亡。也正因为它的严重后果，因此被誉为二战后仅次于原子弹的“美国人第二大梦魇”。从1988年到2016年全球脊髓灰质炎的报告病例从35万例锐减到37例，这全要归功于脊灰的疫苗诞生。
小儿麻痹患者
1924年感染脊髓灰质炎的罗斯福收购了小儿麻痹患者的疗养中心，成为总统后他大力推动美国国家脊髓灰质炎基金，为疫苗的生产奠定了基础。徳裔犹太医学家索尔克用猴子研制了第一批灭活的脊髓灰质炎疫苗，虽然三针就可以实现90%以上的免疫，但是成本太高，1500万只猴子才能制作100万支疫苗。虽然疫苗的价值非常高，但是索尔克并没有申请专利，后来福布斯帮他算了一下，如果专利申请下来可以受益70亿美金。
1953 年到1957年间报告的病例数由35000例降到5300例，随后的很长的一段时间，这种疫苗成为了对脊髓灰质炎标准的预防手段，1961年阿尔博尔特 沙滨发明了一种口服脊髓灰质炎疫苗。
糖丸
后来WHO 先后于 1994 年、1997 年、2002 年确认泛美地区、西太平洋地区（包括中国）、欧洲已经根除脊髓灰质炎，目前仍有三个国家有脊髓灰质炎其中有两个与我国接壤，那就是巴基斯坦和阿富汗，不过该病已经从我国消除11年 而且我国有足够量的疫苗来应对它们。
