近日，网上有关运20的消息多了起来，不仅民间盛传运20即将交付空军使用，运20的研制方中航工业也公开作出同样的表示。第一款国产大型运输机即将服役，那么运20的设计和性能特点如何？与其它多数军用运输机一样，运20采用了上单翼、下挂发动机吊舱的设计，而这与喷气式客机所惯用的下单翼布局迥异。而与此同时，运-20量产之后，将逐渐替代俄制伊尔-76型运输机，成为中国最重要的战略运输机。中国还在珠海航展上展示了民用版的加长运-20模型，这说明运-20也是一种可能会用于出口的新机型。
运20目前即使是仍然采用伊尔76的D30-KP-2发动机，性能依然能明显胜出。但这种发动机并不是运20真正的目标发动机，运20真正的目标发动机是设计上与美法联合研制的CFM56系列发动机非常相似的国产涡扇20发动机。虽然目前涡扇20的具体性能指标，比如最大推力和油耗等尚不明朗，但是根据2007年中国航空学会的公开学术年会论文：该发动机主要技术指标与正服役的CFM56发动机相当，与现役俄制D-30KP发动机相比明显提高，在同等条件下，将使大型军用运输机航程增加10%以上，具有一定的先进性，可满足我国大型军用运输机对动力装置的需求。
目前，中国除了生产运-20这样的大型战略运输机之外，也还在继续量产运-8和运-9等中型战术运输机，这些运输机除了可以为包括国产预警机、反潜机在内的多种特种机型提供研发平台之外，也可以发展成为外销机型。实际上，中国运-8系列运输机在上世纪80年代就已经成功出口，斯里兰卡是最早采购中国运-8系列运输机的国家之一。作为中国的老客户，斯里兰卡除了列装了中国出口型运-8运输机之外，也采购过中国新舟60等其它型号的飞机，而此前有媒体也报道称，斯里兰卡正考虑从中国采购更多的运输机，以满足其使用需要。斯里兰卡甚至可能考虑采购中国的运-20运输机，因为虽然运-20是战略运输机，但是中国有设计外销版本，而且参考俄罗斯出口伊尔-76的经验，运-20经过适当改装之后是可以用于正常外销的。
另外，运-20最大起飞重量为220吨，载重量为66吨，可运输99式主战坦克，采用了四台俄罗斯的D-30涡扇发动机，国产的涡扇-20研发也接近尾声，未来将配备在量产型的运-20上。军事专家表示，运-20的研发工作是与歼-20战机同级别的最优先项目，据估计，未来中国可能将采购超过200架运-20运输机，组建亚洲最大、仅次于美国的战略运输机部队，这样一来，中国可将高铁和运输机有机结合，最大限度发挥部队的机动能力，同时在未来战争中抢占稍瞬即逝的宝贵战机。
