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昨天介绍了曹操二十五个儿子中最为聪慧的一个：曹冲，今天再来说说其中最为骁勇善战的一位。此人力能搏虎，勇猛过人。后来曾在北部边陲痛击外族，稳定了曹魏的北部疆域，深受曹操喜爱。可最后却死于同胞兄弟曹丕之手。
这个人，就是曹彰。
曹彰，字子文，从小臂力过人，喜欢骑马射箭，为此没少挨曹操的批评。可曹彰却理直气壮地对父亲表示：“大丈夫应当像卫青、霍去病那样驰骋疆场、杀敌报国、建功立业。整日只知道读书有什么出息？”曹操闻言，无可奈何，只能一笑了之。
献帝建安二十一年（公元216年），曹彰被封为鄢陵侯，并在两年被曹操委以北中郎将、兼任骁骑将军，负责征讨代郡一带的乌桓反叛。曹彰进入涿郡后，突遭数千叛军骑兵，而此时曹彰手下兵马尚未聚集，身边仅有步兵千人，骑兵数百。
面对不利局面，曹彰沉着冷静，不与叛军正面交战，固守要塞。等到叛军进攻不利回军时，曹彰抓住时机亲自率部出击，并用弓箭射伤叛军。战斗一直持续大半天，曹彰射伤叛军多名，自己的铠甲上也多次中箭，但曹彰不惧危险，穷追猛打，一路追到了距离代县要塞二百里的桑乾地区。
此时，手下长史及将领们纷纷建议鉴于所部长途跋涉，人困马乏，建议曹彰暂停追击。但曹彰认为这恰恰是消灭叛军的大好时机，毅然决定继续追击。经过一天一夜的追击，曹彰终于追上了叛军主力，叛军做梦也没想到曹彰的行动如此迅速，惊慌不已，被杀得大败。
在曹彰的威慑下，尚处于观望状态的鲜卑族首领轲比能放弃了一起叛乱的念头，向曹魏归顺，北方地区的局势也等到了稳定。同年九月，曹彰又奉命驰援汉中，并因此被封为越骑将军。
不过，尽管在战场上能洞悉细微变化并及时做出正确部署，但在曹操继承人问题上，曹彰却犯了想当然的错误，认为自己才是曹魏继承人的最佳人选，对曹丕继位不满。而曹丕则是个心眼更小的主儿，惧怕曹彰的神勇会危及自己的帝位，便暗中派人将曹彰毒杀。据说曹丕此举被其母卞太后获悉，连忙赶来，但最终却还是晚来了一步，最终也未能救得儿子的性命。
最后随便提一句，当年曹操为消除后顾之忧，让曹彰娶了孙坚侄子孙贲的女儿为妻。这么一算，曹彰与孙策、孙权也就成了表亲。
