在阳新众多乡镇中，兴国镇之特别，不仅在于它是县城所在地，也在于它历史之悠久。游走在这座充溢着现代化气息的小城里，具有历史敏感的人，尚能嗅出在历史演变过程中留下的重重叠叠的痕迹，犹如树木截面上的年轮。
从古兴国州到兴国镇
很多阳新人知道，“兴国”这一名称的由来，与古时阳新为“兴国州”有着直接关联。具体演变是怎样的呢？
根据《兴国州志》介绍，阳新最早可追溯至西汉的下雉，属江夏郡；三国时，吴国大将甘宁曾任西陵太守，孙权分下雉为下雉、阳新两县隶之，直属吴都武昌郡。至东晋安帝义熙年间，省下雉入阳新，下雉之名遂废。隋朝立国，先改阳新为富川，再变而名永兴县，属江夏郡。唐代沿袭下来，未做变更。五代时期几经变更。宋太平兴国二年（公元977年），以鄂州为永兴县，置永兴军，次年改为兴国军，辖永兴、大冶、通山三县，隶属江南西道。元世祖至元十四年（1277年），升为兴国路总管府，隶属江西行省；至元三十年（1293年）割隶湖广行省，仍辖永州、大冶、通山三县。明代改称兴国州，废永兴县为州治，辖大冶、通山二县，属武昌府。清代顺治至二年（1645年），与大冶、通山两县分治，仍为州，但仍同属武昌府，民国时期才改称阳新县。
而在1984年版的《阳新县地名志》中，关于兴国镇的介绍中说，兴国镇是一座历史悠久的古镇，南朝陈天嘉元年（560年）为永兴县治，宋太平兴国二年至清为永兴军，兴国军、路、府、州治所。民国三年（1914年）改为阳新县治所，并置城关镇。1949年阳新解放后仍设城关镇，为县直管镇。1958年成立城关人民公社，镇社并存，1960年城关人民公社撤销，城关镇仍为县直辖镇。1981年更名为兴国镇至今。
这些历史资料中，以历史更替与地名变更的形式，介绍了兴国镇这一地名的演变与由来。时至今日，很多人、事、物都随历史云烟一同消散了，但透过时光的裂缝，总能寻到几个深深浅浅的历史足迹。
自南往东老城望新城
《阳新县地名志》中提到，兴国镇上原有城，初建于宋朝，元至正二十五年（1365年）续修小城数里，以环府治。明万历六年（1578年）因旧址重修周六百余丈（1900多米），设城门5道、水门3道、敌楼5座。清雍正九年（1731年）又增修城楼2座，城垣周长632丈（2100余米），高5米，厚2.5米，城门8道，城楼7座。城内城外建有儒学、文峰塔、城隍庙、文昌阁、沧浪亭、恩波桥、山川坛、桃花庵、接官亭等古建筑。这些古建筑因年代久远，屡遭天灾人患，迄至解放时，大部分被毁，今除文峰塔外，只有极少数颓垣断壁留存。
上世纪80年代，兴国镇的工商、交通、文教卫等部门，都得到迅速恢复和发展，市镇面貌发生了巨大变化，旧街的青石板路被拓宽成宽阔平坦的柏油路，而旧瓦房大多被改建成新楼房。五马坊街、文化宫路和车站街相互衔接，组成主干大街，贯穿城区。镇上的主要商业和服务业，县直交通、邮电、财政、银行等经济部门，书店、文化馆、影剧院等主要文化娱乐场所以及集贸市场，都设在主干大街上，其中五马坊一带商店林立，建筑宏伟，人来车往，川流不息，是镇上最繁华的闹市。而在富川街、南门街、山川台街、广场路、陵园路和莲花池周围，分布着一些机关单位，以及学校、居民住宅、工厂企业、商店等。
如今，穿行在城中，尚能看到山川台、儒学路、五马坊等地名。在城西南，尚有青石板和一层砖墙、半层木构的老房子的富川街。沿兴国大道，从城南往城北走，可见2005年竣工投入使用的兴国州古商城。兴国州古商城占地32.6亩，总投资6000万元，内设351间店面。古商城在设计上为徽派仿古建筑，青砖黛瓦马头墙的传统古居外观，内有牌坊、石狮、字号、旗幡、街道、亭廊、宫灯、戏台，分布11个阳新历史景观雕塑和众多历史名人碑廊、楹联，建筑面积3万多平方米。古商城正面上“兴国州古商城”六个厚重的隶字，默默昭示着曾经的历史。
自城西南往城东，从城市边缘的上个世纪留下的老房子，到一栋栋充满气息的高楼大厦，整个建筑格局与城市规划，大致呈现出由旧而新的变化。古老兴国州，如千年老树一般，一步步蜕变、革新，留下一棱棱印记，以让后人铭记历史，守旧出新，迎接更美好的未来。（来源：今日阳新 如需处理，请联系阳新风情网）
