在我国，很多老年人（特别是男性）有饮茶提神的习惯。《神农本草经》中说：“饮茶使人益思、少卧、轻身、明目。”现代医学认为，饮茶不仅能提神而且还能强骨。
饮茶有强骨功效
最近我们调查了482例高龄男性饮茶与其骨密度和骨转换标志物的关系，结果发现近60%的高龄男性坚持饮茶，与不饮茶的相比，饮茶的高龄男性骨转换标志物水平较低（提示骨质丢失较慢），骨质疏松患病率也低40%。
无独有偶，中国医学科学院的一项涉及13.9万人的研究报告也显示，常饮茶可明显增加骨密度，并使骨折风险下降23%。饮茶之所以能降低高龄男性骨转换水平，降低其骨质疏松患病率，主要是因为茶叶中所含的茶多酚具有一定的抗骨质疏松作用。
茶多酚是茶叶中类多羟基酚类化合物的总称，主要包括儿茶素类、黄烷醇类和黄酮类等。茶多酚主要是通过抗氧化、抗炎等途经，一方面刺激成骨细胞增殖和分化，减少成骨细胞的调亡，促进骨的矿化；另一方面又抑制破骨细胞分化，诱导破骨细胞的调亡，减少骨的吸收，从而恢复骨代谢的平衡状态，抑制骨质疏松的发生和进展。
茶——神一般的饮料
现代医学认为，茶叶中含有较多的维生素C、茶色素和茶多酚，能降低血中低密度脂蛋白的含量，减少血脂在血管壁的沉积，降低血糖，增强血管的弹性，有助于防治动脉硬化、冠心病、高血压和糖尿病等常见老年疾病。
茶叶中的茶碱有松弛支气管平滑肌的作用。慢性支气管炎和支气管哮喘的患者，常饮茶有助于缓解其呼吸困难的症状。茶叶中的硅酸，还有一定的促进肺结核愈合的功效。
科学家们从绿茶中分离出一种活性成分没食子儿茶酸，并证实它能抑制肿瘤的生长，且对膀胱癌和消化系统癌症的辅助治疗效果最好。茶叶中的茶多酚还能阻止致癌物质亚硝胺在人体内的合成，并能诱导癌细胞自杀。
此外，常饮茶，还有一定的抗辐射和抗衰老的功效。
淡茶温饮不宜过
老年人不宜饮浓茶。因为茶叶中含有较多的有兴奋作用的咖啡碱，如饮浓茶过多，可出现心动过速、心律不齐和血压升高；喝浓茶后摄入的大量鞣酸，容易诱发便秘和缺铁性贫血等疾病。此外，大量饮用浓茶，还可刺激胃黏膜发生炎症。
高血压患者最好喝绿茶，因为在各类茶叶中，绿茶所含咖啡碱较少，茶多酚较多，而茶多酚可抵消咖啡碱的升压作用。体质较好、肥胖的老年人宜饮绿茶，而体质较弱、胃寒的老年人宜饮红茶。另外，有胃溃疡和胃肠功能紊乱者，不宜饮茶。
饭后不宜饮茶，以免冲淡胃液，影响消化；睡前不宜饮茶，以免过于兴奋，诱发失眠；隔夜茶不宜喝，因为隔夜茶易被微生物污染。一般建议用70～80℃的开水沏茶后饮用，开水温度不宜过高，以免破坏茶叶中的维生素等营养成分。
总之，虽然饮茶有助于防治骨质疏松等疾病，但是也要注意适时适量，做到淡茶温饮，即泡即饮，饭后不饮，睡前不饮，有病慎饮。另外，要注意不要喝劣质茶、发霉茶或有农药污染的茶叶。
(浙江省人民医院骨质疏松诊疗中心主任医师 边平达)
