坤沙，1933年出生于缅甸掸邦莱莫山弄掌大寨，父亲是汉人，母亲则是掸族。"坤沙"这个名字，昆是掸族土司的称谓，沙是名字。但在掸邦、佤邦、果敢等缅甸华人较多的地方，当地人还是称其为"张奇夫"。坤沙的部队由缅政府下的自卫队和部分未撤回台湾的国民党部队组成。
当坤沙的军队扩展至八百人，他取得了缅甸佤邦及掸邦大片土地的控制权并将它们发展成鸦片生产地，并在1960年代初期成为金三角最大毒贩。国军撤走后，缅甸政府要求各民族"自卫队"武装自行解散，坤沙并未解散部队。1969年，坤沙被缅甸军方诱捕，被监禁五年后，坤沙的参谋长张苏泉指挥绑架了两名援缅甸的苏联医生，要求交换坤沙。震惊世界，后在泰国斡旋下，坤沙被释放。被释放后的坤沙继续他的贩毒事业，并于泰国北部夜丰颂省边境设立了基地贺猛。他的军队一直为争夺掸邦的控制权而与缅甸政府对抗。
1984年，坤沙利用民族情绪号召掸族革命，竖起"掸邦独立建国"大旗，将部队改组成"掸邦解放军"，迅速成长为缅甸一支强大的反政府武装。在当地华族描述中，掸邦从此成为张奇夫、张苏泉"二张"的独立王国，其部队被称为"张家军"。1990年代初，坤沙事业如日中天，蒙泰军走私翡翠、宝石、贩运军火；采取措施鼓励当地人种植鸦片，征收鸦片税；在辖区内开设关卡，征收各种税费。为维持军费，坤沙每年征收的保护税高达40％。1988年，收取了2亿的保护税，1989年的保护税为4亿。坤沙坚称，只有让贫穷的掸邦经济有所发展，才能阻止掸邦继续种鸦片并走私到"嗜毒如命的西方"。
后来随着金三角地位被阿富汗逐渐取代以及国际社会的打击，坤沙的事业开始下坡。1993年，坤沙公开宣布成立掸邦共和国，自任总统。但内部开始走向瓦解，后被迫卸下"国家主席"和"军队总司令"的头衔并且部队开始出现分裂。
1996年1月5日，缅甸独立日第二天，贺蒙坤沙大本营，坤沙率领麾下将士举行缴枪仪式，然后登上直升机，飞往仰光。据说坤沙为避免遭美国当局起诉运毒而向缅甸当局投降。美国政府悬红二百万美元追捕他，但缅甸当局拒绝引渡他。虽然坤沙已经缴械投降，但是坤沙的旧部继续占领缅甸北部，只是已经不再进行毒品交易。
2007年10月26日，坤沙在仰光逝世。死后被火化，骨灰撒入大海。
