明朝自1368年到1644年，国祚276年，共十六位皇帝。大明朝天子守国门、君主死社稷，又无汉唐之和亲、无两宋之岁币，是中国历史上由汉人建立的最后一个王朝。
纵观这个大明王朝，十六位皇帝，除开国皇帝朱元璋外，个人觉得，这个皇帝原本能成为整个大明最出彩的一位明君，可惜太过相信别人，弄得两大污点遗臭至今。这个人就是明英宗朱祁镇！
明英宗是朱瞻基的长子，九岁就登基称帝，年号正统。正统初期，明英宗年幼，国事主要由张太后和杨士奇、杨荣、杨溥等人把持，他们整顿吏治，发张经济，使得大明国力鼎盛。后来张太后和“三杨”相继去世，明英宗逐步亲政，他热血雄心，励精图治，国力持续向好，通过“麓川之役”有效稳定了南方。
复辟后，更加珍惜皇位，任用李贤等贤臣，平定“石曹之乱”，每日积极上朝、批阅奏章，与李贤商量国家大事，生活上仁俭爱民，展现出一代明君的风范。他还释放了被囚禁五十年之久的建文帝的幼子朱文圭，恢复宣德朝胡皇后的称号。在人生最后阶段，他下旨废除帝王死后嫔妃的殉葬习俗，不止他自己不许，他还要求此后都不许！这是几千年来，最光辉耀眼的圣旨之一。
可惜的是，就这样一个思想和行动都颇具明君之风的皇帝，年轻时却轻信王振的唆使，亲帅大军迎击来犯的瓦剌大军，结果听信王振瞎指挥，酿成“土木堡之变”，自己被俘，明军损失惨重！复辟后，又听信石亨等人的说辞，杀害于谦等一干武将忠臣，军事实力又大打折扣！这两个污点一直被后世牢记，难以洗刷。
公元1646年，朱祁镇驾崩，庙号英宗。英者：出类拔萃曰英；道德应物曰英；德华茂著曰英；明识大略曰英！明英宗光废除殉葬一点就该名垂千古，明朝至明英宗之后帝王死后再无殉葬，可惜满清来了，直至民国初期才通过法律真正禁止殉葬。
