北洋大时代的生存智慧（九十二）：颔首低眉君莫笑。
光绪二十七年的冬天，寒冷的北方大地弥漫着肃杀的氤氲，庚子巨祸之后的清廷开始焕发生机，两宫西狩长达一年之后即将回銮京师，之所以拖延了许久，源于慈禧作为一个女人的敏感与谨慎。尽管留守京师的群臣反复传达了已无危险的信息，慈禧仍是等到联军因为瓜分天价赔款陷入“内讧”而撤军，自己掌舵人的身份不仅没有变，而且还颇受欢迎之际，才决定移驾回宫。
正式启程的那一天，慈禧的大轿刚出现，西安城内就哭声震天，虽然州府官员举行了盛大的欢送仪式，但是民众们都看得出来，真正哭的是那些人是不能跟随慈禧回宫的人，这些人中还包括庄亲王的亲弟弟，但是用慈禧的话来说：“汝等愚暗，我只可惜赵舒翘一人。”那个罪不至死的“挑帘子军机”，本可阻止庚子大乱的发生，最后却阴差阳错的成为殉葬者，作为真正祸首的慈禧，自然看得比任何人都要透彻。
但是即使在逃亡路上的慈禧，依然是富可敌国一样的存在。她从始至终没有放下自己的“大买卖”，那就是清廷别具一格的“捐官”之风，加上各级前来的慰问的清廷大员，3000人马组成的回銮队伍，押运着慈禧收到的堆积如山的各式箱包。路过郑州时，因为当地州府的接驾工作做得十分到位，慈禧命令侍卫们每行一百步即向空中撒出“金叶子”，看着道旁的民众因为哄抢而乱作一团，慈禧以为这就是与民同乐。在开封全城的张灯结彩中，清廷官员们争相孝敬，慈禧度过了自己逃亡路上的生日，听到了自己喜欢的京剧，心情渐渐舒畅起来，但是在其后的回銮之路上，慈禧的心境重新悲伤起来。
其中震动最大的是李鸿章死讯传来，慈禧与光绪当场哭出声来，在群臣的相拥错愕中，两宫回銮的马队到达保定。而此时的保定车站，接任李鸿章直隶总督兼北洋大臣的袁世凯，早已带领群臣在车站等候，两只会说吉祥话的鹦鹉让慈禧心中的阴云一扫而光，特意定制的长达30节的豪华专列更是让慈禧大开眼界，在军乐队的奏乐声中，慈禧乘坐着火车进入阔别已久的京师，文武百官将在那里恭迎圣驾，气氛热烈而浮华，好像什么都未发生过一样。
最终在保定的那次接驾，慈禧不仅对袁世凯弄来的那些“稀罕玩意儿”很好奇，对于这个新任的北洋大臣也另眼相看，她也知道这位像李鸿章一样复杂的权臣，会是她最得意的棋子以及对手，当慈禧再次坐镇紫禁城，此时的袁世凯位居群臣之首，手握清廷天下半数精兵，举目望尽朝野，以前那个时代的晚清重臣早已凋零殆尽，作为冉冉升起的庙堂新星，一个属于袁世凯的时代即将到来。
