张昌宗和张易之兄弟两人在通天二年（公元697年）由太平公主引荐，先后入宫尽心尽力伺候武则天，是武则天晚年最宠爱的两个男人。但最后却因“谋反”罪被公开枭首于天津桥南，这到底是怎么回事呢？一介男宠，在武则天还在世时便被诛杀，他们到底做了什么？
张氏兄弟是唐太宗宰相张行成的族孙，可算名门世家，貌美且善于音乐词律，据《旧唐书·张行成传》记载，张易之、张昌宗兄弟二人“年二十余，白晰美姿容，善音律歌词”，二人长得十分标致。武则天召他们入宫只是为了寻求生活乐趣，并非让他们干预朝政。
虽然张氏兄弟入宫后先后担任了司卫少卿、控鹤监内供奉、麟台监、云麾将军，行左千牛中郎将、银青光禄大夫、左散骑常侍、司仆卿等官职，但都是一些荣誉头衔，表面风光，实际上并没有什么大权，可见武则天对待二张一直小心谨慎，不轻易放权给他们。
张氏兄弟也明白武则天的用意，所以他们并不奢求在政治上翻云覆雨，甚至干预朝政，而是竭尽全力讨武则天欢心，享受一生荣华富贵即可。虽说二人没有政治上的野心，但生活方面影响恶劣，以至于招来祸端。
一、利用皇帝的宠爱，滥杀无辜。武则天晚年大部分时间里纵情享乐，朝政基本张氏兄弟专擅，《旧唐书》里有相关记载：“春秋高，政事多委易之兄弟”。有一次武则天的孙子孙女，即太子李显之子李重润和女儿永泰郡主私下议论二张专政，张易之知道后向武则天诉苦。而因宠爱两人过度，暂时失去理智的武则天不问青红皂白，缢杀了自己的孙子孙女。这让李显知道二张是危险人物，必须想方设法除掉才安心。
二、过于招摇，引来敌视。张氏兄弟是女皇帝身边的大红人，所以身边总缺少不了趋炎附势之人的百般奉承。每次出行时，武三思、宗楚客等人，甚至一些额皇室子弟也争先恐后地为他们“执鞭辔”，而宫廷内宴上，二人与皇帝之间也不讲究礼节，因此遭到了大臣们的非议甚至是敌视。这些行为除了导致自己身处危险境地之外，还让想要恢复李唐王朝的大臣以此为理由，从二张入手削弱武周政权。
三、性情残忍，引发众怒。据说有一次张易之路过昌仪家时，很想吃马肠，于是昌仪便牵来手下人的乘骑，破开马的肋骨取出肠子，过了很长时间马才死去。这种残忍手法让人感到愤怒，以至于后来两人死后被老百姓分尸。
可我们看到，张氏兄弟所作的这几点所谓的恶劣的事和“谋反”比起来，简直是小事，不足挂齿，不外乎是男宠受委屈了向主人打小报告，或生性残忍了一些。但“谋反”罪就不一样了，轻则人头落地，重则被诛九族。不过要说二张谋反，只是一个借口罢了，一来二人没有掌握一定实权，没有谋反的条件，二来只有谋害武则天、企图篡夺王位才是谋反，但二人日夜侍奉老态龙钟的武则天，要谋害简直易如反掌，但他们没有这样做。所以，不存在谋反的可能。
在正史《旧唐书》卷6《则天本纪》说的：“麟台监张易之与弟司仆卿昌宗谋反，皇太子率左右羽林将军桓彦范、敬晖等，以羽林兵入禁中诛之。”，以及司马光在《资治通鉴》里说:“易之、昌宗见太后疾笃，恐祸及己，引用党援，阴为之备，屡有人为飞书及榜其书于通衢，云‘易之兄弟谋反’。”
这个所谓的“谋反”只是张氏兄弟的自我保护，给二张扣上谋反的罪名仅仅是太子集团的栽赃嫁祸，他们这样做只是为了增添神龙元年(705年)那场宫廷政变的正义性。在杀害了二张之后，太子集团又派侍卫包围了武则天所住的宫殿。把武则天从病榻上“请”下了皇位，同时迎立皇太子李显复位。
在内外压力之下，武则天被迫退位，10个月后，83岁的武则天以皇太后的身份溘然长逝。而她的两个男宠张昌宗和张易之，据《太平广记》记载，二人在迎仙院被杀后，其尸体又于天津桥南被公开枭首，下场极其悲惨。即使他们什么都不做，也注定是这场历史事件的替死鬼。
