文/何立波
爆发后，日本关东军调集了最精锐的部队和最现代化的武器对抗苏军，其中包括731部队及细菌武器。
战争之初，关东军总司令植田谦吉视察731部队，命令731部队以“防疫给水部”名义参加诺门罕之战。石井四郎从当时731部队所有400余人员中抽调出一半组队参战，分编成两部分：一部分从事防疫给水；另一部分组成“敢死队”，准备对苏蒙军实施细菌攻击。石井拟订了细菌作战的计划：一是将炭疽菌炮弹用火炮发射到苏蒙军阵地；二是使用飞机向哈拉哈河西岸投掷土陶细菌炸弹（内装鼠疫跳蚤），或感染了细菌的小动物、物件和食品；三是派出“敢死队”深入哈拉哈河西岸，用细菌污染苏蒙军队各水源。
诺门罕战场
日军前线指挥官小松原对石井的细菌战方案的可行性作出评析，担心有人员被俘，若暴露出细菌战谋略，必招致苏军报复；另外，日军若攻入被细菌污染的西岸地区，又将危害自身。因此，经关东军高层缜密分析研究，决定731部队的细菌战计划只适宜在日军战争失利的情况下实施。
731部队合影
7月11日，第23师团失利停战。7月12日，“敢死队”队长旋常重少佐受命带领敢死队秘密潜入哈拉哈河西岸，在河中投撒了22.5公斤的霍乱、伤寒、赤痢和鼻疽菌菌液。13日，石井四郎告知日军司令部，通知日军各部队不要再饮用哈拉哈河的水。
苏联情报人员早有察觉，通过战前大量谍报工作，在中共抗联人员的积极配合下获取了细菌战的机密情报。苏军随即做好相应的防护准备，在部队进行了相关的教育和防护演练，还专门从后方铺设了数条输水管线，以保障饮水安全。日军此时还未解决好细菌武器的相关技术问题，这次细菌作战还只是实验性质，加之苏蒙军各项防护措施得当，在整个战役中并没有因日军的细菌战造成大量伤亡。
731部队活体实验
在苏蒙联军的猛烈打击下，不少溃败的日军部队没有接到关东军司令部不准饮用战区河水的命令。许多士兵在极度干渴饥饿的情况下跑到河边，捧起河水一顿痛饮，结果很快成了细菌战的牺牲品。残忍的日军为防止泄露细菌战秘密，引起国际社会的谴责和苏联的报复，竟下令将所有感染细菌的伤病员立即集中“秘密处理”，销尸灭迹，顺带把细菌战的帽子扣到了苏军头上。据战后日本关东军军医部的数据统计，在整个作战期间，日军前线部队共有1200余人因感染细菌死亡。而石井部队却从中获得实战经验，并受到了关东军司令部的特别嘉奖。
诺门罕战场
作为报复，日军将被俘的苏蒙军士兵强壮者送进了细菌部队进行人体试验，以求查明在此次细菌战中苏蒙军没有受损的体质原因，并将改进后的细菌武器更凶残地投放到中国战场，制造了一幕幕后果难除的人间惨剧。在“二战”结束前夕，日军还派出731细菌部队秘密潜入苏联边境地区，将新的高效病菌投放到各交通要道附近的池塘里。
