文/有毛僧
关于牛魔王的真实身份，分析《西游记》的圈子里流传过很多说法。其中一个说法认为，牛魔王就是通天教主的坐骑奎牛。封神大战之后，鸿钧老祖带走了通天教主，并将他软禁了起来，而他的坐骑奎牛流落江湖，最终变成了牛魔王。
要想知道牛魔王到底是不是奎牛，我们先来看看奎牛是什么东西。根据《封神演义》的记载，通天教主的坐骑是奎牛，至于奎牛到底是什么物种，《封神演义》中根本就没有提及。至于奎牛外形是什么样，原著中也没有提半个字。
很多人借此说，既然是奎牛，说明就是牛。牛魔王是牛，奎牛是牛，所以应该没有太多悬念，奎牛就是牛魔王。这样的分析很明显是不对的。老君的青牛就不是牛，而是兕，一种类似犀牛的猛兽。奎牛就一定是牛吗？未必。
笔者翻了下袁珂的神话词典，并没有找到奎牛，倒是找到了同音的“夔牛”。夔牛又叫雷兽，是一种一条腿的奇兽。夔牛头上没有角，身体是青黑色，喜欢下水，如水牛一般。它经过的地方，必然会有风雨雷电，是个神兽。
夔牛出自《山海经·大荒东经》，其中对夔牛的描写是“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。”由此可以看出，夔并非我们理解的牛，而是一种猛兽，所以与牛魔王是不搭边的。
牛魔王是大白牛，而夔牛是青黑色的。牛魔王是有角的牛，而夔牛是没有角的。牛魔王是四条腿的牛，而夔牛只有一条腿。牛魔王是陆地上的牛，而夔牛是水里的牛。牛魔王原则上是草食动物，而夔牛是典型的肉食动物。
从上面的分析可以很明确地看出，通天教主的坐骑奎牛就是《山海经》中的夔牛，尽管名字中带了个牛字，实际上与牛没有多少关系。既然牛魔王不是夔牛，那么他到底是谁呢？其实，牛魔王的来源有多种，其中一个说法认为，他来自印度的鸠摩家族。
古印度是崇拜牛的，所以牛的地位比较高。鸠摩家族与玄奘有过互动，这个家族又出了个鸠摩罗什，所以传到中原后，就与牛结合到了一起。尤其是很欣赏玄奘的鸠摩罗王，后来就以讹传讹，变成了牛魔王。
在《西游记》中，关于牛大概有这么几种，犀牛、兕、水牛、白牛等。其实，每一种都是独特的，将他们说成是来自一个家族，显然是对原著的误解。尤其是不应该将牛魔王说成是奎牛，毕竟夔牛是个一条腿的神兽，而不是牛。
