“鹞”式战斗机是由英国研制的世界上第一种实用型垂直/短距起降战斗机，其主要作战任务是海上巡逻、舰队防空、攻击海上目标、侦察和反潜等。
鹞式战斗机可分为三个系列：第一个系列是对地攻击型，第二个系列是双座教练型，第三个系列是海军型和出口型。美国曾向英国进口了“海鹞”(鹞式战斗机的海军型)，目前其改进型在美国海军陆战队中服役。
2013年12月15日，这款服役半个世纪的英国战机正式退役。“鹞”式战机拥有特殊的垂直升降能力，曾参与多次重要战役，包括马尔维纳斯群岛战争，以及伊拉克和阿富汗战事。08年金融海啸波及“鹞”式战机走出了历史。
鹞式战机是美国少有的来源于外国设计的现役军用飞机。“鹞”具有中低空性能好、机动灵活等特点。其最大缺点是垂直起飞时消耗大量燃料，导致航程和活动半径小、载弹量小并且陆上使用时后勤保障困难。
鹞式战斗机之所以能垂直起落，关键是其设计独特、性能优秀的可转向涡扇发动机。发动机前后四个喷管可以灵活转动方向，再加机上多个甲烷喷口共同控制和调整飞机的姿态，实现在垂直起落、短距起降、悬停、倒退飞行时对飞机的操纵。
鹞式战斗机曾在《真实的谎言》中出现过，让中国人见识到了鹞式战斗机。目前中国国内仅有的一架“鹞”式飞机收藏于北京航空馆，是当年北京航空馆用一架拉-9式苏联战斗机与英国帝国战争博物馆交换来的，非常珍贵。
