刘邦死后太子继位就是汉惠帝，可朝中大权被吕后死死抓住，她杀害了不少刘家子孙，让吕家人封侯当王的。汉惠帝死后，她更是把孙子当成傀儡，成为幕后皇帝。在吕后临死之前，还把南军、北军分别交到了吕禄、吕产之手，让他们千万不要放兵权。
自保的最好方式是进攻，吕家人没有了靠山，为了防止刘家反攻倒算，他们打算先下手，只是对太尉周勃、灌婴这些老将有所顾忌。在京城的朱虚侯刘章，就派人把这些情况告诉了自己的哥哥齐哀王刘襄（这哥俩都是刘邦长子刘肥的儿子）。
齐哀王率领本国军队出发了，他给诸侯王们发出通告，痛斥吕后的倒行逆施，表示现在的皇帝年幼，吕家人把持朝政不合理，应该由诸侯王和大臣来扶持皇帝，我这次发兵就是为了铲除吕氏一族。
相国吕产慌了，派灌婴率大军前去迎战，灌婴也不想成为刘家的罪人，就在荥阳停止脚步，派人通知齐哀王和诸侯王，想静观吕氏变动，而后趁机图谋之。齐哀王也就停止了前进，等候时机。
再说朝廷中的老臣们，他们虽然有心可是没有兵权，太尉周勃跟丞相陈平商量，曲周侯郦商的儿子郦寄跟吕禄交好，他们就劫持了郦商，威胁郦寄去游说吕禄。吕禄被几番忽悠之后，就想放弃兵权回自己的封地，觉得这样天下就安定了，可一时半会还没有行动。
那时候吕产的亲信从齐国回朝，把齐王跟灌婴的约定告诉了吕产，让吕产马上行动。当时曹参的儿子曹窋（zhú）也在场，他立刻报告了周勃陈平。周勃当机立断，让郦寄加大力度去忽悠吕禄，吕禄没熬住交出了将印，周勃则手持将印统领了北军。此时南军还在吕产手中，可他不知道吕禄的情况，进入未央宫想搞事情。周勃派朱虚侯刘章带军进攻，一番激斗后，吕产被杀死在厕所之中。
现在局势完全扭转了，周勃下令逮捕了吕禄和其他吕家人，而后该杀的杀该灭的灭。得知朝廷消息以后，灌婴的军队也就撤回了京城。
现在没有了生命危险，群臣门议论纷纷，他们说其实汉惠帝就没有儿子，现在的皇帝和他的兄弟都是抱养的，我们诛灭了吕氏一族，他们长大以后肯定要报仇，一定要从高祖的子孙里选一个贤明的当皇帝。
有人推举齐哀王，反对者说，齐哀王的姥姥家品行不好，他要是继位了，吕氏之乱还会重演。有人推举淮南王刘长，可刘长姥姥家名声也不好。最后代王刘恒被推举出来，刘恒一直不受重视，姥姥家地位低微，对大家没有任何威胁。就这样刘恒被选为新天子，就是后来的汉文帝。
故事到这里并没有结束，就在汉文帝进入皇宫的同时，前面的小皇帝和他的兄弟们，都在自己的府邸被处死了。那汉文帝继位会这么轻松吗？咱们下回继续讲！
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