早在20世纪20年代，无人机作为军事武器就已经出现在了战场上，当时第一次世界大战正打的火热，英国研制出了一款不需要人驾驶、用无线电操作的小型飞机，携带炸弹投放到敌方目标区域，并且取得了显著的成绩。
随后，在中东战争、海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争等局部战争中，无人机频频亮相、屡立战功，多次成功实施“斩首”行动。
与载人飞机相比，无人机具有体积小、造价低、使用方便、对作战环境要求低、战场生存能力较强等优点。
有趣的是，虽然英国率先发明了这一款武器，但将其发扬光大的却是美国，包括“火蜂”、“先锋”、“猎人”、“捕食者”和“全球鹰”等战术或战略无人侦察机。
之后，美国便长期占据无人机领域“老大”的位置，直到中国无人机的崛起，据《密码简报》彼得·W·辛格称，中国在这一领域正从落后者变为世界领头羊，不仅仅是使用或销售，包括在一些尖端技术设计方面。
其中，“彩虹-5”“翼龙-2”作为这一领域中的“黑马”，正在不断冲击美国的地位，特别是在汲取了“彩虹-4”“翼龙”无人机在中东经过战火洗礼的经验教训后，相关技术研发更上一层楼。
据中国航天科技院透露，“彩虹-5”无人机能够在6000米的相对高度发射导弹，而美军的“捕食者”一般要下降到3000米左右才能发射空对地导弹，这样一来就会很容易被敌方发现，所以小伙伴们会经常听到“捕食者”被击落的消息。
除此之外，“彩虹-5”最近还进行了7500米高空飞行试验，换上重油发动机理论升限将达到9000米，基本上能够和美军的MQ-9“收割者”无人机处于同一水平。
目前，中国在无人机领域呈现出了百花齐放的良性局面，不仅拥有与美国特种部队使用的顶尖无人机相媲美的武装无人机，而且消费级无人机更是占到了全球60%的市场。
未来，中国不仅会打破美国的垄断地位，有可能还会改变国际市场的格局，中国正逐渐发展为真正的竞争者，在有些方面甚至成为替代者。
