2003年3月，美国以伊拉克藏有大规模杀伤性武器并暗中支持恐怖分子为由，单方面对伊拉克实施军事打击，很快伊拉克萨达姆政权被推翻。可是，随着在巴格达的美军遭受攻击的次数、士兵伤亡的人数越来越多，越来越多的华盛顿的官员开始担心萨达姆被伊拉克反美的残余势力当作了一种象征，用来召集萨达姆的支持者，袭击美国在伊拉克的士兵。
所以说，在推翻了萨达姆政权之后，抓捕萨达姆或者掌握到萨达姆死亡的确凿证据越来越成为美国人的头等大事，也让美国总统小布什心急如焚。美国为追捕萨达姆发起了扑克牌追杀令，萨达姆自然是扑克牌追杀令的第一位，并为此悬赏2500万美元。
就在2003年12月13日下午3点15分，正在戴维营的布什接获拉姆斯菲尔德报告：美军相信他们已经抓获了萨达姆，但最先的报告不一定准确。布什打断拉姆斯菲尔德的话说：听起来似乎要有好消息。拉姆斯菲尔德继续说：阿尔扎德将军(美军中央指挥部司令)自信已经抓到萨达姆。布什说：好，好消息。
两人这个时候很谨慎，他们讨论到是不是抓到萨达姆替身的可能性。布什问：阿尔扎德将军有多大的自信？拉姆斯菲尔德说：他很自信。过了一会儿，拉姆斯菲尔德又打电话给布什：阿尔扎德将军已经通过身份识别记号，确认是萨达姆。
布什说，他要打电话告诉副总统切尼和总统国家安全事务助理赖斯，再由赖斯通知美国国务卿鲍威尔和联邦调查局长特纳特等人。布什此时对这个消息仍然抱着谨慎的态度，他对第一夫人劳拉说：看起来我们好象抓到萨达姆了。劳拉说：太好啦。
直到14日凌晨5点，美国驻伊拉克最高文职行政长官布雷默告诉赖斯：确实是萨达姆。5点14分，赖斯打电话给布什，确认这个消息。此时布什已经醒了。
当小布什确信抓捕萨达姆后，非常兴奋。早晨8点左右，就与英国首相布莱尔、西班牙首相阿斯纳尔这两位伊拉克战争的“盟友”通了电话，告知他们这一消息。然后又在白宫椭圆型办公室与其高级助手商讨抓获萨达姆之后的事宜。
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