洪秀全领导的太平天国，其特色之一就是有一群十多万人的女兵，这是中国历史上首次出现如此大规模的女兵队伍。可是，为何太平军的女兵要光着脚上战场呢？
当年描写太平军女兵的诗句说，“八百女兵都赤脚，蛮衿扎裤走如风”。清朝将领向朝廷汇报的材料里也说，太平军女兵“赤足蓬首, 壮健如男子”。可见，当时太平军中的女兵的确是有人光着脚上战场的。
在天平天国失败后，曾有人专门统计过太平军女兵的数量，从各方汇总的数字来看，太平军女兵约有13-14万人。洪秀全的教义中宣扬男女平等，所以在金田起义之时太平军就已经有女兵了。洪秀全从广西起家，早期太平军的女兵也以广西妇女为主，她们大多是太平军的家属，这些妇女基本都是广西的客家妇女、壮族妇女及部分汉人妇女。
客家人居住在山林，无论男女习惯光脚，而且客家妇女有“天足”的习俗，就是不缠足。洪秀全号召妇女不缠足，也是从客家妇女这里学到的。洪秀全的队伍中以广西人居多，这些广西来的女人从小都不缠脚不穿鞋，也将这种习惯带到了所到之处。别小看这些光着脚的女兵，她们在战场上表现出来的战斗力丝毫不比男兵差，吃过苦头的清军甚至还给她们取了一个“大脚蛮婆”的称呼。
到后期，随着太平军一路北上，广东、湖北、浙江等妇女也都加入了太平军。等到太平天国定都天京是，女兵主力已经变成了江苏妇女，占了太平军女兵总数的78%左右。这里要说一下，其实这些女兵并非全都是自愿加入，太平军习惯在每占领一个地方后，将当地妇女编入女营成为女兵，这有点像拉壮丁。
太平天国的女兵，曾参加过很多次攻城、守城的战争，但她们大多数时间承担的是守卫工作。据记载，洪秀全、杨秀清、石达开等各王的王府，及各侯府、相府的侍卫部队都是女兵充当。他们出行的保卫工作，也有女兵参与，如杨秀清从武昌挥师东进，就是苏三娘率领几百名女兵贴身保护。
可惜，在太平天国失败后，对于这十多万女兵的去向，史料记载中很少提到。在清军的战报等记载中，似乎也在刻意回避这些女兵。据猜测，她们可能部分战死疆场，部分逃逸，大部分则被俘虏后被清军私下处置。
标签