现在的疟疾检测技术虽然方便，却还是受到资源或便利性的限制，这也让一个美国研究团队着手研发快速的非侵入检测方式，让你只要对着瓶口大口吹气就可以搞定一切。
用更简单的方式解决问题
来自美国的研究团队最近在巴尔的摩（Baltimore）的研讨会上宣布，他们开发出了「呼气分析」的疟疾检测方式，希望未来人们可以用更容易的方式来检测这个疾病。
创造吸引蚊子叮咬的理由
这个团队的概念是根据澳大利亚的联邦科学与工业研究组织（CSIRO）在2015年的研究，他们在针对染上疟疾的受试者进行药物试验时，发现他们的呼气中有9种化学物质的含量特别高，该研究指出，这或许是因为疟疾会改变人类呼气中的气体成分，吸引其他蚊子来叮咬这些受感染的人类，借此进一步扩散疾病。
非洲地区先试试
标签当时领导CSIRO研究的学者波尔那（Amalia Berna）也加入了美国华盛顿大学的研究团队，一同发展「用呼气测疟疾」的技术，并在非洲地区进行初步实测。
呼出的气体大有学问
该研究团队在马拉维找来了35名出现发烧征状的儿童，有些已经确定感染疟疾、有些则没有，而透过呼吸检测技术，研究团队在两个群体间一共侦测到6种化合物的浓度有明显差异。
现在还不够成功 有待继续研发
虽然有29名受试者的感染情况被成功侦测，意味着成功率达83%，不过研究团队指出，这样的成功率仍没有高到可以拿来进行日常检测，因此他们未来会更着重在提高该技术的信度，他们也相信，这个便宜又方便的检测工具总有一天能被普及化。
现行方法有局限性
其实现在医疗利用血液快筛、快速诊断方法（rapid diagnostic tests，RDTs，也称抗原捕捉方法，antigen capture methods）来检测疟疾，不仅执行容易，成功率也超过90%，但是该团队认为这两种方法都有局限性。
棘手的疟原虫
像是血液快筛对有些地区来说可能是个昂贵的技术，而且乡村地区也缺乏相关设备。至于快速诊断方法则是透过侦测疟原虫抗原中的氨酸蛋白-2（Histidine-rich protein-2，HPR2）来确认感染情况，但是最近有数据显示，有些疟原虫已经变异到不再生产这种蛋白，进而影响了快速诊断方法的信度。
谈起这样的情况，领导这次研究的微生物学家约翰教授（Prof Audrey Odom John）直说：「它真的是种很难缠的寄生虫。」
蚊子可以，人也行。
对于「呼气检测」这种既不需要血液样本，也不需要特定专长的非侵入式技术如果发展成功，可说能在未来带来一定的利益。
约翰教授提到他们会对更多病患进行实测，并再改进分析设备，他在言谈间也表达出对该技术的信心，说道：「如果蚊子可以感测到谁感染了疟疾，那我们应该也能做得到。」
潜能无限的技术
没有参与研究、来自伦敦卫生与热带医学院的罗根教授（Prof James Logan）也认为这是一个令人兴奋的技术，他说：「对疟疾控管来说，快速的检测出疟疾非感染者一直是个挑战，而且我们如果要完全根除疟疾，这就会是重要的。」
标签