东风21D是中国自行研制的中程反舰弹道导弹，拥有出色的反舰能力和强大的杀伤力，被西方称作是“航母杀手”，东风21D和东风26的出现被认为是中国对美国区域拒止战略的重要组成部分，让美国航母不敢进入东风21D和东风26的射程之内，也就是距离中国领土3000公里内的范围。
该导弹采用了头部为锥形、顶部略圆钝的弹头构型，在最大程度上降低空气阻力。让其射程达到最优。该导弹采用两级固体燃料发动机推进，通过轮式地盘的移动发射车进行发射，具备大气层再入和末端制导的能力，尤其是在其飞行段末端速度可达到非常高的速度，非常难以拦截。
不过，近日美国《国家利益》杂志撰文表示，东风21D导弹被称为航母杀手，其反舰能力确实值得期待，但是目前该导弹并没有击沉美国航母的能力。因为美国航母战斗群大量区域防空舰将形成严密的保护网，让东风21D无法穿透，而航母舰载机还具备远程预警和反击能力，让东风21D提前被发现和拦截。
美媒的这个说法不假，东风21D确实并不能保证百分百击中美国航母，可能会打偏，可能被拦截，但如果中国真要打击美国航母，自然不会指望1枚导弹就解决战斗，需要对美国航母形成饱和打击。也就是发射多枚东风21D导弹让美国航母的防空网无法同时应对，最终让航母被导弹击中。
而且真正作战开始后，仅仅发射东风21D是远远不够的。为了确保打击效果，包括超音速反舰导弹、远程反舰导弹等多种导弹将同时发射，不同性能的导弹在拦截方式上也有不同，通过多种导弹齐射将美国航母上空的防空网撕开一个口子，再让东风21D从反导系统中“突围”，一路顺利最终砸在航母上引爆，对航母造成严重的损伤。
而这个过程对中国来说，将耗费大量的导弹，这就意味着将耗费大量的资金才能确保打掉一艘航母，代价可能会很大，但无论如何，在战争中如果不打掉美国航母，那么到时候中国受到的损失无疑将更大。
