而之所以安排这两队的搏杀，联盟当然是有深层考虑的。
火箭与雷霆的梁子，是在2012年结下的。当时，雷霆高层草率逼宫，导致哈登心灰意冷离开俄城。后来，大胡子在休斯顿建立起属于自己的王国，而火箭和雷霆的实力对比，也在5年间逐步发生了翻转。
2012-13赛季，哈登第一次以核心身份率火箭打进季后赛，就遇到了昔日旧主雷霆，遇到了两位老大哥杜兰特和威斯布鲁克。那一年，火箭被雷霆淘汰没有太多悬念。可是因为一次贝弗利弄伤威少的事件，双方开始结仇。
之后，两队的每一次对话几乎都会擦出火花。曾经有一段时间，哈登一回到俄城打比赛，就会像被施了咒语一般，整场梦游。但固有格局，在上赛季彻底改变。随着杜兰特舍弃俄城，加盟勇士，随着哈登转型打起控卫，火箭综合战力逐渐压过雷霆。
上赛季，哈登和威少展开了近些年来最为激烈的一次MVP竞逐，哈登一路领先，眼看就要摸到奖杯，却不料常规赛最后一刻，威少靠着赛季场均三双的史诗级个人表现外道超车，从哈登手中将桂冠夺走。
可是，在多数业内人士看来，哈登才是那个更会带队，更符合MVP定义的领袖级人物。而威少虽然数据华丽，却掩盖不了他在带队方面的生硬与缺陷。这一季，以上论断得到进一步印证。哈登在外线觅得黄金搭档保罗后，愈发如鱼得水，进攻组织更加从容自在。此前，两人联手带队拿下一波14连胜，把火箭推上西部第一的王座。至于威少，在迎来乔治和安东尼两大全明星帮手后，三巨头的磨合却始终磕磕绊绊，雷霆一度还掉出西部前8。
按常理，有这么多巨星压阵，火箭与雷霆的对抗理应擦出些火花。可万万没想到，就在圣诞节到来前的几天，保罗突然受伤，算上同样因为各自原因伤停的卡佩拉和巴莫特，休城的轮换阵容一下子被斩断半截。之前两场球，火箭接连败给洛杉矶双雄，哈登两战得分全部50+，几乎是一夜间回到单核带队的苦涩境地中。
反倒是雷霆，在威少的带领下，逐渐寻回赢球感觉。之前，一度传说三巨头之间出现裂痕，甜瓜、乔治可能会被交易。然而，近期，瓜椒二人先后站出来否认内讧，他们主动做出牺牲，而雷霆BIG3也终于出现了喜人的融合，一波4连胜后，他们已悄悄爬到西部第5。
原本，在双方阵容齐整的时候，火箭不会惧怕雷霆三巨头，甚至可能在对决中占到上风。可如今，4连胜的雷霆和2连败的火箭，气势上却完全翻转过来。如果，在圣诞的当天，保罗不能及时归来，如果火箭不能全力以赴，那么一场联盟预想的焦点战，完全可能变得像鸡肋一样无味。（波洛）
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