曼联几乎已经确定明夏的集训将在美国加州大学进行,而且很可能在2018年俄罗斯世界杯决赛日出行。
曼联的俱乐部代表早在10月份已经探访过加州大学的世界最先进训练设施,尽管3个月前穆里尼奥就曾带着球队在那里集训。
穆帅在集训过后对当地条件非常满意,直接表示「会尽全力争取再次回去」,洛杉矶已经成为鸟叔最爱的季前集训基地,曼联的新赛季集训计划的许多细节都已经完成,最后的难题可能是世界杯赛程问题。
届时,可能有多达18名曼联球员参加世界杯,只有巴伊、瓦伦西亚、布林德、门萨、姆希塔良等少数球员确定无缘参赛,因为他们的国家队预选赛已经出局。
因此,曼联的集训报到日会比今夏推迟一个星期。去年曼联球员7月6日就开始报到,今年的美国集训则初步定在7月15日~8月1日。这样,曼联在欧洲的热身赛可能从本赛季的2场缩减为一场,2018年的英超赛季将于8月11/12日开幕。
由于有国际大赛,曼联的出访名单可能以年轻球员为主,一线队球员只有无缘世界杯的或者世界杯小组赛便出局的球员有可能参与。例如2016年欧洲杯后,鲁尼、拉什福德、斯莫林、德赫亚等国脚都成功随队出访亚洲,因为他们的国家队16强便出局,6月没完就已告别欧洲杯。
上赛季,曼联曾在洛杉矶与皇马因为酒店住宿、训练场地等发生冲突,明夏可能不会发生。「我们不确定皇马会不会再来,」消息人士透露,「2018年世界杯的赛程影响,球队的备战计划的很多细节可能还需要调整,因为他们在集训时可能有不少国脚球员缺阵。」
这将是曼联连续第二年访问美国,在范加尔手下,红魔亦曾连续两个夏季前往北美集训。相反,曼联来中国访问的次数较少,1999年至今,将近20年只有6次:分别是99年、2005年、2007年、2009年、2012年和2016年。