中国球迷们期待的“宝莲灯传奇”终于要在休斯敦书写开篇了。
北京时间7月7日，据美国媒体《休斯敦纪事报》报道，火箭总经理莫雷宣布，球队签下中国球员周琦。这也成为2012年易建联离开达拉斯小牛后，时隔5个赛季中国球员再次站上NBA舞台。
“我们觉得周琦有潜力成为自姚明后最好的中国球员。”完成签约后，莫雷毫不吝惜赞美之词，“我们非常兴奋他能够加入火箭大家庭，我们的教练团队和训练师会一起开发出他更多的天赋。”
对21岁的周琦而言，这是他职业生涯的转折点，也是篮球人生路上最大的一次挑战。一份合同并不意味着上场时间得到保证，周琦要想赢得出场机会，需要付出的努力还很多。
合同细节未公布，周琦发文告别CBA
15年前，火箭签下了一位来自东方的状元秀，从此球队的状况和影响力彻底改变，那个人是姚明；15年后，又一位年轻的中国人披上了火箭的球衣，他是周琦。
周琦的NBA之旅比姚明要曲折不少。
2016年，他在NBA选秀大会上依靠着“惊艳美国人”的身体素质在第二轮43顺位被火箭选中，但他没有立刻得到NBA球队的一纸合同，而是返回CBA继续征战一年。2017年夏天，带着CBA总冠军的头衔，也带着手指重伤，周琦再赴休斯敦疗伤和特训。
彼时，周琦的团队无法保证这位21岁的中锋能否打动火箭管理层。
经过近三个月的恢复和训练，周琦彻底治好了手指的伤病，也在球队训练师严格的监管下逐渐适应了美国的训练生活。期间，已有不少美国媒体传出“火箭将以4年557万美元签下周琦”。最终，传言成为现实。
周琦坐在莫雷身边，拿着笔在火箭送上的合同上签了字。不过，截至发稿时，火箭官方、周琦团队和中美媒体都未公开这份合同的细节数字。
