在溥仪留下的自传《我的前半生 》中，他回忆了很多事情，给后人留下了很多珍贵的资料，也让我们能够更进一步的了解这位末代皇帝所思所想，以及晚清时期皇家的生活景象。但是，溥仪在这部书中，对一件事情始终是避重就轻，不肯详说。
他在书中用曲笔的方式写下了这样一段话：“郑孝胥的开源之策，想把《四库全书》运到上海商务印书馆出版，遭受当局的阻止，把书全部扣下了。”溥仪在自己的自传中记下的这句话，模棱两可，再也没有花费更多的笔墨仔细的解释这件事。
《四库全书》是乾隆皇帝主持编写的一套规模巨大的历史丛书，这个工程历经多年，所有的书写工作都是由朝廷出面，在全国选择书法最精美的人才来书写。 所以，虽然花费了很多年的时间，实际上总共也就誊写了7套。 这部让乾隆耗尽心力的图书，因为数量稀少，所以在市面上价值很大。
一开始的时候，这7套书分别收藏在北京紫禁城、圆明园以及奉天、承德、杭州等7个地方。 但是等到了民国之后，《四库全书》就只剩下完整的四套，为了保护它们1914年剩下的四套全部被压运到京城，小心翼翼的收藏在故宫的三大殿内。
对于《四库全书》的价值溥仪是很清楚的，所以当他没有钱的时候，他便想到了一个非常无耻的方法。 虽然溥仪已经不再是那个有实权的皇帝，虽然那个时候全中国人的辫子都已经剪掉了，但是溥仪依然还住在紫禁城内。，他依然大手大脚的花钱，享受着一个帝王的生活。
据说1921年以前，每年皇宫里平均开支都不少于三百六十万两白银，入不敷出，溥仪就想到了卖《四库全书》。 他派出一位熟悉日本人的皇亲去日本公馆，低三下四的询问日本人愿不愿意购买。 当然最后消息外漏，溥仪受不了舆论的压力，放弃了这件事。就这样，这件如今价值连城的国宝最终保留了下来，能够世代相传。
