在上世纪70年代以前，巴西空军使用的教练机大多是来自美军的T34导师教练机。由于T34在实际训练中发现的问题过多，巴西空军决定自行研制。该机由巴西航空工业公司研制，为初级教练机，命名为EMB312巨嘴鸟。
它的机动性很好，稳定性高，可以在简单修建的跑道上轻松地起飞和降落。从性能标准上看，其完全符合美国联邦航空标准条例的要求。也正因为此，2011年，美国空军在轻型螺旋桨攻击机的竞标中，选择了它而非本国生产的AT6。
由于美军的肯定，巨嘴鸟作为教练机销量很不错，比如埃及就曾订购了120架，此外，英国皇家空军的初级教练机也用了它。此后，它还生产出了加长型，上面的机载武器有所改进，具有一定的战斗能力。
改进型的最大平飞速度为590公里每小时，起飞重量是3160公斤，可携带机枪，空对空导弹，激光制导武器等，基本达到了一般攻击机的要求。2007年，哥伦比亚将巨嘴鸟用于实战，这是它第一次参加实战。
在该战中，它对游击队进行打击，甚至在实战中投下了激光制导炸弹，还能使用夜视镜和前视红外系统在夜间作战。可以说，它具备24小时作战能力，相比美军的近地攻击机OV10野马也毫不逊色。
此外，2009年，智利空军也向巴西购入了12架巨嘴鸟，主要用于执行轻型攻击和高级训练任务。从此之后，巨嘴鸟开始走向全世界，厄瓜多尔、安哥拉、毛里塔尼亚、印尼、莫桑比克、加纳、塞内加尔等国也订购了它，不断为巴西出口创汇。
