本品为伞形科植物蛇床Cnidium monnieri（L.）Cuss.的干燥成熟果实。
蛇床、气果、蛇米、蛇珠、虺床、蛇常、蛇粟。
来源：人民卫生出版社《常用中药鉴别真伪》
主产于河北、山东、广西、浙江、江苏、四川等地。多为野生。
夏、秋二季果实成熟时采收，除去杂质，晒干。
本品为双悬果，呈椭圆形，长2～4mm，直径约2mm。表面灰黄色或灰褐色，顶端有2枚向外弯曲的柱基，基部偶有细梗。分果的背面有薄而突起的纵棱5条，接合面平坦，有2条棕色略突起的纵棱线。果皮松脆，揉搓易脱落。种子细小，灰棕色，显油性。气香，味辛凉，有麻舌感。
辛、苦，温。有小毒。归肾经。
本品辛苦温燥，专入肾经，主以祛邪，兼以扶正。既善燥湿祛风、杀虫止痒，治阴部湿痒、湿疹、湿疮、疥癣、寒湿带下及湿痹腰痛；又能温肾壮阳，治肾虚阳痿、宫冷不孕。
燥湿祛风，杀虫止痒，温肾壮阳。
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温阳晒床，杀虫止痒：
温——温肾；
阳——壮阳；
杀虫止痒。
(1)阴部湿痒，湿疹，湿疮，疥癣。
(2)寒湿带下，湿痹腰痛。
(3)肾虚阳痿，宫冷不孕。
内服：煎汤，3~10g；或入丸散。外用：15~30g，煎汤熏洗，或研末敷。
本品性温，故阴虚火旺及下焦湿热者忌服。
有个村子流行一种怪病，病人的汗毛孔长鸡皮疙瘩，痒得人不停地搔抓，有时抓得鲜血淋淋还不解痒。这种病还传染得很快，不要说穿病人的衣服、躺病人的床会染上病，就是病人搔抓时飞起来的碎皮皮落在好人的肉皮上，好人也会犯病。没过几天，全村的人都被传染了，吃什么药、抹什么药也不济事。后来，一个医生说：“在百里之外有个海岛，听说那岛上有一种长着羽毛样叶子、开着伞一样花的药草，用它的种子熬水洗澡，可以治这种病。不过，谁也没有办法采到它，因为岛上全是毒蛇。”
大伙听了，只好叹气。
有个青年心一横，背上干粮，划船出海了。但他走了很久，也没回来。
接着又有一个青年去岛上采药。可他离开村子后，也同样推动了音信。
这两个人大概全喂了毒蛇，因此，人们全都打消了去蛇岛采药的念头。可是，痒劲儿一上来，真让人受不住，搔来抓去，有的人抓破皮肉露出了骨头；有的人伤口流脓，变成了大疮。眼看全村人都在受这种怪病的折磨，第三年青年咬咬邪说：“我非把药采回来不可！”
老人们劝他说：“算啦，身子犯痒强忍着吧，要去蛇岛可就没命了！”
青年说：“事在人为，我就不信没办法治服毒蛇！”
他离开了村子，但没直去海岛，他首先四处寻访治蛇的能手。
有一天，青年来到海边的一座大山，山上有座尼姑庵，庵里有个一百多岁的老尼姑。人们传说，老尼姑年轻时曾到蛇岛上取过蛇胆配药。青年就找到尼姑庵，问老尼姑用什么办法能上蛇岛。老尼姑说：“毒蛇虽然凶恶，却怕雄黄酒。你在端午节这天的午时上岛，见着毒蛇就洒雄黄酒，毒蛇闻着雄黄酒味都会避开你。”
青年谢过老尼姑，带上雄黄酒出海了。他把船划到蛇岛附近抛下锚，一直等到端午节正午时才靠岸。只见岛上处处是蛇，有黑白花的，有带金环的，有几尺长的，也有碗口粗的。青年一面走着一面洒着雄黄酒，毒蛇一闻到雄黄酒味儿，果然都盘住不动了。他急忙从毒蛇的身子底下，挖了许多羽毛样叶子、伞一样花的野草。
这位青年，终于活着回来了。他不但找到了用雄黄酒制服毒蛇的好办法，还为乡亲们采回了治病的药草。他把药草的种子煎成水，让村里的人洗澡。人们洗过几次，病全好了。
后来，大伙把这种草种植在村边，用它做治癣疥、湿疹的药。因为这种药草最早是从毒蛇的身子底下挖来的，所以叫它“蛇床”，它的种子就叫“蛇床子”了。
